自刘备夷陵兵败后，蜀汉的善战老兵所剩无几，加上蜀人贪图安逸，又多年缺少战争历练，很难是人高马大常年征战的魏军对手。
诸葛亮想要北伐，就得从头开始练兵。在这里，诸葛亮充分展示了他的名将风范。
一如真正武林高手不依靠武器的锋利，以草木为剑，亦可伤人。真正的名将，能驱市民为兵，把村野乡夫改造成善战之士。
诸葛亮的治军之法便是依靠军械和军队制度来操控北伐部队，有了锋利的武器，坚固的铠甲，加上严明的军纪，强大的战阵，匹夫也能勇猛善战。诸葛连弩便是诸葛亮众多军械发明中的杰作之一。
话说弩机，是一种装有机扩的弓，其用途虽与弓相同，但无需人力拉弓，借助机械扣动扳机弹射箭矢，所以射程更远，杀伤力强，命中率高。弩机产生于周代，至战国时期已经广为流行，纵横天下的秦军就以秦弩闻名天下。诸葛亮长于巧思，除发明木牛流马用以运粮外，还将秦代的连弩机加以改造，设计出了一种新型弩机，称之为“元戎弩”，又叫“诸葛连弩”。
“元戎”的弩槽内一次可放十支铁箭，箭长八寸。每扣动一次扳机，便可射出一支，可连续快速发射十次，大大提高的弩机的发射速度，可对敌军形成密集的箭阵火力覆盖网，而且可以瞄准目标等到需要时再发射，有利于捕捉射击时机，命中率比弓箭高，简直是蜀汉的特种兵器。
诸葛亮还对弩机体积大小进行了改造，既有安装在城头用来防御城池的大型连弩机，也有能够单兵携带的轻便弩机，以适应不同的作战条件。
只是“元戎”构造十分精巧，制作起来尤其困难。只有诸葛亮这类天才得以构思出图纸，再由川中名匠蒲元打造。
诸葛亮命人将蒲元一并带至长安，招募了一批能工巧匠，加上一千名军士，日夜开始打造连弩机，以备将来之用。首批三百只弩机给了无险可守的蒲津关守将霍弋黄崇，没想到初次作战便大显神威。
蒲津渡对岸魏军大营
骁骑将军秦朗听闻魏军攻关大败，统帅典满战死，又惊又怒，当即拍案而起，想领兵再次攻关。
一旁的少府杨阜连忙拉住说：“将军别急，蜀军此战颇为蹊跷。据逃回来的将士说，蜀军使用了一种特制的弓弩，我军猝不及防，所以大败。”
话说杨阜，字义山，是曹魏名臣，曾用计击败马超，赐爵关内侯。魏明帝曹叡时，杨阜在朝廷任职，德才兼备、刚正不阿。
后方两路军中，曹睿最看重北路军，如果成功可达到釜底抽薪之效，因此也授予了重兵。
曹睿又担心北路军爱将秦朗智谋不足，有所闪失，于是派遣杨阜到秦朗军中担任参军，出谋划策。
秦朗一听停了下来，杨阜于是继续说：“蜀军所用之弓弩非比寻常。一是射程超过百步，大大超过普通弓箭，所以我军以为没到射程内，没有防备而被突袭。二是发射速度快，快速形成了密集的箭阵，普通弓箭无比与其相比。三是命中率高，几乎例无虚发。四是杀伤力强，相距百步仍可穿透盾牌盔甲。”
秦朗大惊失色地说道：“世上居然有这种神兵利器？”
杨阜忧郁地说：“听闻诸葛亮长于巧思，善于发明，除木牛流马外，曾经发明过一种称之为“元戎”的弩机。这种弩机不仅射程远，命中率高、杀伤力强，而且可连续发十之箭弩，威力巨大。难道蜀军今日所用的正是这种连弩机？”
杨阜略微思考，叹息道：“必定是了！连弩机用来守城最为合适，蜀军之前一直以攻战为主，未见起用。如今守卫蒲津关，无险可依，背后长安又关系到蜀主刘禅，依今日之状况，蜀军肯定已有了“元戎”！”
秦朗一时没了注意，也不敢去攻关了，眼巴巴地盯着杨阜，急切地问道：“这可如何是好？杨参军得赶紧想个办法对付蜀军的“元戎”才是！要不然我们攻关不成，损兵折将，陛下必然怪罪！”
杨阜不愧是智谋之士，思虑片刻后笑着说：“兵法云，避实就虚。“元戎”威力巨大，我军不可强攻，应该设法避开它，使它难以发挥威力。据我观察，蒲津关下方十分开阔，我军如在夜晚悄悄运动到关下开阔之地，迅速分散开来，从多处攻关，就可大大减少“元戎”的威胁。”
“妙计啊！”秦朗拍着手大笑道，“杨参军果然足智多谋，难怪连锦马超都败在你的计谋下。就依杨参军之计，传令三军，立即回营用饭歇息，待到天黑之后，发起进攻！”