看到从起居室内走出的男女，艾布纳明显地愣了一下，脱口而出道：“斯卡德先生、斯卡德太太，你们怎么会在这里？” 这两个人正是当初艾布纳从东切斯特郡坐客轮回贝克兰德时，遇到的那起命案的当事人！“所罗门金币”还是从他们死去的儿子身上找到的。 老实说，自从卡伦跟他说所谓的“房客”是他认识的人后，他猜过莎伦和马里奇，猜过丽娜和塔利姆，猜过休和佛尔思，甚至猜过罗曼和苏珊……但无论如何也没想到会是这两个人。 艾布纳记得这位斯卡德先生是家海贸公司的经理，他在从罗思德群岛返航时救了一位神秘老者，后来在这老者的指引下找到了一座藏有宝藏的小岛。而船上的股东没有听从老者临走前的劝告，带着斯卡德先生等人打开了一扇大门，看到了里面的壁画…… 之后，他们所有人就都开始厄运缠身，甚至不少人的子女都得了各种各样的恶疾。 而屡次帮助过自己的“所罗门金币”也是从那座小岛上被带出来的。 身穿白色衬衣，外罩黑色马甲，头发打理得很是整齐的斯卡德先生先是向艾布纳行了一礼，然后才恭敬地道：“布雷恩侦探，我们现在是大地母神教会的仆人，卡伦先生将我们夫妇二人安排在这座别墅工作……他交代过我们为您服务。” “等等……我记得你们好像是‘蒸汽’教会的信徒吧？”艾布纳打断道。对这一点，他印象很深刻，还吐槽过对方一个蒸汽信徒为何要去做海贸。 “是的，当初您还建议过我们一来到贝克兰德就去‘圣希尔兰’教堂祷告，将之前的遭遇告诉牧师……” 说到这里，斯卡德先生的脸色明显复杂起来，他叹了口气，又继续道：“可惜蒸汽教会没有重视，我和哈莉特依然厄运缠身，甚至被黑帮抓住，差点就被卖给奴隶贩子……” “你说的黑帮，该不会是……”艾布纳心中一动，顿时有了个猜测。而且他觉得蒸汽教会，或者说“机械之心”未必没有重视，只是他们两个普通人不知道而已。 “是的，就是‘文森劳务与服务公司’以及它背后的黑骷髅党！在这里，我要诚挚地感谢您，布雷恩侦探。若非您潜入公司并破获了这起案件，我和哈莉特不知道会遭遇到什么悲惨的命运……可惜，我们当时都昏迷了过去，没见到您与诸多恶徒战斗的英姿。” 斯卡德先生眼神中流露出感激之色。而他身旁的斯卡德夫人也再次行礼，感谢了艾布纳援救的恩德。 艾布纳嘴角抽了抽，他有个屁的“英姿”，明明全程和茱蒂在那家公司外“打酱油”来着……动手的自始至终只有卡伦一人。 为了掩饰自己的尴尬，艾布纳深吸口气，转移话题道：“那你们怎么成了大地教会的仆人？还来了这里？” “布雷恩侦探，是这样的。我们在被您救出后，因为丢失了全部财物，不得不在东区一边流浪一边寻找工作……但是，我的运气依旧很不好，一直都没有找到适合自己的工作机会……可上周末的夜里，就在我们麻木地行走在东区的街道，已经快要撑不下去时，终于受到了命运的眷顾，遇到了卡伦先生和茱蒂小姐。” 说着，斯卡德先生虔诚地在胸前画出大地母神的简笔圣徽，并低沉诵念道： “感谢你，生命的源泉！” “赞美你，万物的母亲！” …… 乌特拉夫斯基主教的业务能力很强啊……艾布纳很确信卡伦和茱蒂是没有这个感染能力的，必然是他们将斯卡德夫妇带回了丰收教堂。 不过他们也确实走了一把运，竟然刚好遇到夜里查案的茱蒂和卡伦…… 艾布纳正在胡思乱想的时候，听到斯卡德先生继续说道：“母神救赎了我和哈莉特，所以我决定成为母神的仆人，将祂的慈爱传播给每一个需要的人。 “之前我和哈莉特一直在帮着卡伦先生打探一些消息，直到昨天才被安排到这里，作为男仆和女仆协助您打理这间别墅。” “原来如此……”艾布纳先是点了点头，接着在心里盘算了一阵后，又问出了一个很是现实的问题：“你们的薪水和别墅的日常开销由谁支付？”总不能是我吧？之前我以为卡伦找了两个金主，谁想到会是来了两个穷鬼啊…… “是由教会报销……当然，每个月的预算、结算和决算单得由您签字同意，才会递交给乌特拉夫斯基主教。”说着，斯卡德先生取过一张罗列有各项开销的单据递给了艾布纳，他毕竟是做过海贸公司经理的人，业务能力并不差。 艾布纳粗略地看了几眼就放在了一边，反正只要不让他出钱就行，至于斯卡德夫妇会不会趁机捞点外快？他觉得这完全不必自己费心去算，到时候用“光之环”戒指的“公证”能力拟一张契约