就在杨集和杨昭、杨暕于芙蓉楼商议之时，独孤家家主独孤整也在窦氏做客。
窦氏虽然不是八大柱国十二大将军家族，但窦氏家族源远流长、历史悠久，其历史底蕴实非八大柱国十二大将军家族能及，这个家族人才辈出、无处不在的人脉关系，在北周时期，就渐渐成为关陇贵族最强大的重要家族之一，因为李渊的妻子是窦毅之女，因此窦氏当初支持李渊争夺武川盟盟主之职。
他们和独孤家虽然都是李渊最有力的支持者，但是两家、两派各有各的利益诉求，都想压过对方一头，因此彼此间的明争暗斗也不少；这一次因为元氏慢慢疯了的缘故，使两家不约而同的走到了一起，而窦威本来也想请独孤整过府一叙，却没有想到独孤整自己来了。
然而不曾想，两人还没有开始正式交流，元胄竟然也来了。看着这位家主，元胄的心情一如夜幕那般的阴沉。
元胄英勇果毅，颇多武艺。初仕北周，跟随齐王宇文宪作战，屡立军功，授大将军。隋朝建立后加位上柱国、武陵郡公、检校左卫大将军、豫毫浙三州刺史，转灵州总管，抵御突厥进攻。后来因功入为右卫大将军，受累于蜀王杨秀、坐罪除名。他这一生从倍受尊崇的大人物变成落魄愁困、朝不保夕囚犯，再到仁寿二年又成为右卫大将军，然而很快又受贺若弼牵连，变得一无所有，他历经无数风波险恶和权谋斗争，从来都能左右逢源、化险为夷，将逆境变成了坦途，但独孤氏和窦氏暗中联手对付他们元氏的作法，却令他感到十分棘手、十分愤怒。
元胄紧盯着独孤整、窦威，却见对方低头饮茶、沉默不语，以下十分悲愤的说道：“两位家主，先帝当年得益于我们关陇贵族共同推举，这才得以取代腐朽没落的宇文家族，但先帝如愿登基以后，不但剥夺了我们的军权，还废除了仁厚有量的杨勇；如今的圣人更加欺人太甚，彻底将我们关陇贵族视眼中钉肉中刺，这也是我们当年创立武川盟的重要原因之一。”
元胄目光在窦威脸上扫过，准备从他身上寻找突破口，语声低沉的说道：“没有根基树木成不了参天大树、没有根基的庄稼也结不出饱/满的果实。杨氏亲自挖断了隋朝的根基，是注定不会长久的。事实也在证明，隋朝传到圣人之手以后，正在一步步走向内部的边缘，且不说我们关陇贵族离心离德、人人自危，便是士族也各有各的打算。”
“现在的大隋江山就差一个契机，只要契机一到，大隋王朝就会走向分崩离析的危险。但是任何一个王朝濒临分崩离析之前，都有过一段时间的疯狂，要是度过这个疯狂，这个王朝就会豁然开朗，度不过就要玩完。而对于我们来说，要想平平顺顺的度过，唯一的办法就是同心协力、众志成城；若不然，就会被圣人逐个击破，到时候，谁也不会有好下场，窦公，你认为呢？”
北周和隋朝两朝因关陇贵族而起、因关陇贵族而兴，却也深受关陇贵族之苦，杨坚凭关陇贵族势力代周立隋、统一天下，结束了持续数百年的乱世，但即便是酷似秦始皇一般雄才大略的一代帝王，也意识到关陇贵族如日中天、势大难遏，这才扶持次子杨广、取代关陇贵族支持和懦弱的杨勇。但是正如元胄所言，杨广对关陇贵族敌视远远超过杨坚，关陇贵族势力顺着他的套路，一次又一次的被分化离间、走向没落。
窦威放下茶杯，叹了一口气，目光看向元胄，神情十分的真诚说道：“我们关陇贵族门阀众多，各有各有的利益诉求、各有各的心思，内部出现了严重分歧、意志得不到统一。不怕元公您笑话，时至今日，我们元派各个世家门阀也是各自为政，其中不少家主认为圣人皇位稳定、权威无双，而皇族之中，又有杨集和杨纶、杨智积、杨雄、杨达等出类拔萃之士全力协助，当下，大家都认为不可力敌，主张关闭武川盟、暂避锋芒……元公却想窦派各个世家门阀配合盟主与皇族正面博弈。只怕非但难以如愿，反而遭到一些关陇门阀抵制。”
这是一句大实话，但其中的水份也不少。只因世家门阀之间自古以来都难以和平相处、平分利益，即便派系内部、家族内部也是如此，甚至纷争骤然发生之时，家族内部的斗争较之外人更加严重。关陇贵族和山东士族、关中士族、中原士族、河东士族、江南士族都是地域为范围而联合在一起的世家联盟，大家为了利益、为了应对其他势力的打击，以联姻和通商等方式使彼此之间的联结愈发紧密，达到抱团取暖、垄断一地的目的。
但也正是因为彼此之间太过接近，导致各个世家门阀的势力范围难以避免的出现了重叠、利益分配也出现了巨大的分歧，大家的分歧虽然因为一致对外的缘故暂时被压制下去，可是一旦爆发出来、再加上皇帝和其他政治势力的入场，往往演变成不死不休的局面。
而论及“内卷”之严重，山东士族远比关陇贵族严重。毕竟关陇贵族还有三个领袖、一个名义上的盟主，进退取舍之间有三大家主出现协调各家利益、努力消除大家之间的矛盾，可是山东士族一个个都是千年豪族，他们底蕴深厚、势力庞大，谁也不服谁、谁也统治不