虽然程娄也不在了，不过程家毕竟是传承了很多代的官宦世家，他们在东阿老家拥有众多田地，至今还是济北郡第一豪强。而程咬金不管是在正史上、还是演义中，都是一个顶级大孝子，他就算是混得再差，也不至于当了老母亲珍若性命的坠子吧？
但现实的问题是，他真的当了。
“大王，我最后悔的事情，就是没有跟你来张掖，否则的话，我现在就算不是名震天下大将军，至少也是郎将、校尉了。总比在东阿当个县尉强。”程咬金一提到当年的决定，就后悔不迭，当时武举一结束，他本来想跟着杨集的，杨集建议他先回乡好生练几年武艺、读几年兵法，然后再来张掖。
他是答应了，可是到了晚上又后悔了，然而他年少、拿不定主意，便去找秦琼商量，可秦琼不愿远行，又对武举的后续安排抱有极大的期望，建议他不要跑来找杨集。朝廷后来的确授予了他们军职，使他们得以衣锦还乡；然而时至今日，还是那个级别。
半年前，他不想这么默默无闻下去了，决定变卖家产，跑来张掖安家。不过家产不是一时半会就能变现的，于是让老管家留在老家处置家业。自己带着家小、几个十人家丁和婢女轻装上阵，并在张掖买下一座豪宅。
他花钱大手大脚、什么都买贵的、家里又有几十口人要吃饭取暖，而且又喜欢在外面“玩耍”，所以很快就把带来的钱都花光了。前天实在支撑不下去了，便找老娘诉苦，准备拿娘子的首饰去当。
老娘却说他若是混到当媳妇儿的金银首饰的地步，太丢老程家的脸了，就找出这串坠子给他典当。昨天，他娘子感觉不对劲，一再追问钱从哪里来，他没办法，只好实话实说。他娘子听说他把老娘珍若性命的坠子给当了，臭骂了他一顿，然后把自己的首饰卖了，让他把坠子赎回来。
听了程咬金的介绍，杨集才知道他还有这么一番“苦难”，问道：“那你为何不直接来找我？”
程咬金沉默半晌，长叹了一声，有些难堪的说道：“唉，实在是、实在是没脸见人啊！”
杨集理解他的尊严和骄傲，便换了一个话题：“你成家了？”
“成了，娘子姓孙！”程咬金忽然咧嘴得意地笑了起来：“还给我生了两个大胖小子。”
“恭喜你啊！”杨集微微一笑，随口问道：“秦琼和单雄信他们如何？没有来吗？”
程咬金模棱两可的说道：“他们各自在本郡任职，日子又过得比我好，便不打算远行了。”
程咬金看似粗鲁，可他远比秦琼和单雄信精明，他知道军人想要升官，一是看背景，二是靠军功。他们没有什么背景，唯有走建功立业这一条路。可是太平盛世，想立功也不容易，而且就算立下大功，功劳到最后，也未必是自己的。所以最好的办法，就是找个既有战争、主帅能打又赏罚信明的地方从军；而杨集执掌的凉州，无疑就是最好的选择。
他出于朋友之义，在出发之前专门找过秦琼和单雄信，向他们陈明这个厉害关系、希望他们结伴来凉州；但是他们有些安于现状、不太愿意冒险，而且瞄上了洛阳的骁果军。
一个二个仿佛都忘了当年在大兴吃过的大亏、武举的黑暗，天真的认为朝廷唯才是举，一个人只要有本事，无论在哪里都能闯出名堂，用不着冒着生命危险上战场。
人各有志，谁也勉强不了谁，程咬金也只能尊重他们的选择，独自一人踏上了自己选择的路。
杨集听了程咬金的话，却也没有感到失望。毕竟秦琼和单雄信他们只是冲锋陷阵的猛将、而不是统帅千军万马的帅才，以凉州人才济济的情况，如果他们真的来了，也起不到什么作用，只是锦上添花罢了。而且他们即便是来了，估计也要走。
这是因为凉州人才多，杨集用人之时，一定会优先考虑这些忠心耿耿、具备统兵之才的人；可是经过多番接触之后，杨集却发现秦琼他们都有着怀才不遇之士的自矜自傲、怨天尤人，一颗心根本就沉不下来；以后或许会变，但现在应该不会。一旦他们认为自己受到不公正待遇，肯定抱着“此处不留爷自有留爷处”的心思，远离凉州。
而程咬金不仅来了，还来得这么坚决，自己怎么说也得带他去战场上走一遭，于是问道：“马上就要打仗了，你去不去？”
程咬金眼睛一亮，忙不迭的猛点头：“我就是要上战场才专门跑来凉州，要是不去那就是傻子了。对了，什么时候动身？”
“四天后出征！”杨集说道：“你先回家安顿家小，在这四天之内，你随时可以来我家报到。”
“喏！”程咬金有了这么一大笔钱，并不担心家小的生活问题了，如果继续由他当家，他反而感到担心了。
程咬金走后，杨集也带着柳如眉打道回府了。
“公子！”等他们进入前庭，柳絮匆匆忙忙的当面迎来，她已经把天门之主之位移交郝瑗，欣喜的追来了张掖。
“何事？”杨集脚步不停，边走边问。