子吩咐。”
“你带一队精兵，护送韦士曹潜入合川县。”安排好任务，杨集着重提醒道：“你们务必保护好韦士曹，凡事都要听众他的安排，绝对不可擅自作主。”
“公子放心，卑职一定把韦士曹完完整整的带回来。”朱粲大声承诺道。
韦云起感激行礼：“多谢大总管厚爱。”
杨集拍了拍韦云起的肩膀，沉声说道：“党项是境内第一大势力，在羌人部落之中拥有着强大的影响力，若是党项出山定居，定然会产生十分轰动的效果，日后收服其他部落也要容易得多，此事便有劳韦士曹费心了。”
“卑职明白。”韦云起恭恭敬敬的行了一礼，和朱粲带着几十名侍卫，朝白水上游而去。
杨集将目光转向了人影幢幢的对岸，下令道：“就地扎营，摆出强攻之势。”
“末将遵命。”周边几员大将轰然应喏，依令前去准备。
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合川县西北方，是黑羌的驻地。
黑羌酋长名叫杨烈，他自小崇尚汉人文化、向往治家生活；杨烈之名，是他在为自己所取的汉名，有朝着隋杨靠拢的意味。
作为黑羌酋长，杨烈的日子过得并不好受，他要把大量劳动成果当作赋税送给拓跋宁丛的同时，还要把部落勇士源源不断的送到拓跋宁丛麾下当士兵；部落实力就是在拓跋宁丛的苛捐杂税、穷兵黩武中逐渐削弱，由此带来的问题是部落上下吃不饱穿不暖，而部落子民也纷纷认为他帮助外人来对付自己，这让他的威望一天不如一天。
夹在中间的周烈左右为难，如果不答应拓跋宁丛的条件，部落子民便会陆陆续续死在各种意外之中，他为了部落子民的安全着想，只能答应拓跋宁丛一连串苛刻条件，但是这么一来，又是养虎为患，一旦拓跋宁丛这头老虎强壮了，定然会毫不客气的兼并黑羌。
这个二难选择的唯一区别，就是早死和晚死。
“父亲！”傍晚时分，一名膀阔腰圆、环眼虬髯的青年汉子步入大厅，怒气冲冲的说道：“拓跋宁丛实在太过分了，我们当初好心收留他们，他们非但没有感恩，反而想削弱我们、吞并我们，今日又要我们把所有勇士调去听命，还说我们如果不答应，他就先一步灭了我们。”
周烈叹了一口气，目光看着自己儿子周铁，苦涩的说道：“这都怪我们当初养虎为患啊！如今他们势力雄厚，我们黑羌实非他们之敌。”
“父亲！”周铁眼中闪过一抹怒色，厉声说道：“拓跋宁丛平庸无能，焉能打败隋军？父亲要是再把勇士派过去帮他作战，我们黑羌勇士就死绝了。”
周烈听了这话，脸上升起浓浓的后悔之色：“你说的我都知道，奈何实力不如人啊？”
“父亲……”周铁刚想说什么，却被一阵急促脚步声打断了。
一名黑羌勇士闯了进来，将一封信交给了周烈，说道：“阿叔，寨子外面来了一队商人，其中一个汉人自称是你的好朋友，他说此番前来，是帮助酋长排忧解难。”
“哦？”周烈接过信件看了一遍，眼中忽然迸发出惊喜的神采，喜不自胜的向周铁说道：“儿子，我们有救了！”