“……早上好,亲爱的乘客朋友们,感谢你们选择新西兰航空作为本次旅程的伙伴,前方就是我们本次航班的最终目的地,奥克兰,我是你们的机长……” 机舱里,机内广播正在沙沙作响,幽蓝的光晕宛若潮水一般缓缓退去,沉睡的航班缓缓恢复了生机。 伸懒腰拯救自己酸痛腰杆的、在过道里来来回回运动的、站在卫生间门口排队等候的、睡醒惺忪寻找早餐供应的、浑身僵硬保持怪异姿势无法动弹的、紧紧闭着眼睛仿佛进入另外一个世界遨游的…… 窸窸窣窣的声响,在空气里涌动着,然后,高文也苏醒过来,伸了一个大大的懒腰,膝盖和腰杆也还是有些酸痛——. 尽管商务舱的座椅可以平躺下来,但对于高文的身高来说,空间还是太过狭窄,每次都必须如同婴儿一般蜷缩起来,一觉醒来也难免腰酸背痛。 一个懒腰,就能够感受到骨骼噼里啪啦地响动,浑身上下每一个细胞都发出畅快的呻/吟。 等等! 奥克兰? 说好的印第安维尔斯呢? 所有熙熙攘攘的视线全部朝着印第安维尔斯聚集,期待着高文接下来在大师赛的表现,结果高文却正在前往奥克兰? 难道是赛程出错了? 当然……没有。 一切,都按照计划进行,距离印第安维尔斯的资格赛还有整整一周、正赛还有整整两周,而这短暂的窗口期,还有一项赛事登场: 戴维斯杯! 当今职业网球的赛事,可以分为三个部分:ATP/WTA、ITF、四大满贯,三者之间,互相合作互相协调,但同时也存在一定的竞争。 具体深入分析起来,盘根错节,错综复杂,可以简单地理解: ATP/WTA负责日常巡回赛;四大满贯的管理权则分别隶属举办国,这些国家的网球协会联合前者举办每年的四大满贯,但依旧保持相对独立—— 这正是因为如此,四大满贯的外卡往往具有自己的特别属性。 那么,ITF呢? ITF,也就是国际网球协会,负责挑战赛、希望赛和青少年赛事,也就是说,四大满贯的青少年比赛由ITF协助举办,需要注意的是,ITF也有自己的积分排名,但因为局限性太大,所有几乎无人关注。 青少年世界排名,就是由ITF盘点统计的。 如果仅仅只是如此,那么ITF在职业网坛几乎没有什么存在感,事实上,ITF的话语权确实遭受多方掣肘,举步维艰,几乎就是夹心饼干一般的受气包;但是,唯一一件事例外: 奥运会! 奥运会,这是一项以国家为单位参加的赛事,所以,他们不会也不能与以个人为单位的ATP和WTA进行接洽,同样以国家为单位的ITF则成为唯一可能的合作对象。 这也意味着,ITF掌握奥运会参赛资格的判决权,球员必须参加ITF赛事来争取资格—— 于是,ITF负责举办的男子团体赛戴维斯杯和女子团体赛联合会杯,也就成为唯一途径。 根据ITF规定,一位网球球员想要登上奥运会赛场,那就必须在戴维斯杯或者联合会杯累积出场次数,以四年为一个周期,无论输赢,只有场次数字达标,才能够赢得奥运会资格。 另外,每个国家的参赛人员数目也有限制,这一点,和乒乓球、羽毛球都是一样的。 当然,如果球员对奥运会没有任何兴趣,那么是否参加戴维斯杯和联合会杯也就没有影响。 不过,换一个角度来看,奥运会也没有团体赛,只有男女单打、男女双打和混合双打,这也意味着,戴维斯杯和联合会杯就是网球赛事里唯一一项团体冠军,撇开奥运会不说,这也是一份特殊荣耀。 而且,ITF分别和ATP、WTA达成协议,球员出战戴维斯杯也同样能够赢得排名积分,给予球员额外激励—— 尽管,积分真的就是蚊子肉的水准。 种种原因之下,几乎所有顶尖大牌球员都曾经登上过戴维斯杯和联合会杯的舞台。 戴维斯杯,历史堪比四大满贯,最早起源于1899年的哈佛大学。 当时,哈佛大学的四位网球球员提出与英国进行网球赛的构想,这四人之中的德怀特-戴维斯(Dwiht-F-Davis)策划了赛事并且自掏腰包购买了奖杯,并且在次年,也就是1900年,举办了第一届赛事。 1905年,赛事增加了一个席位,一个由比利时、奥地利、法国、澳大拉西亚多位成员组合的联合队加入。