楚昭再次向知县道别，正要率兵启程，城中忽然乌泱泱涌来一大群百姓，他们刚一睡醒，就听闻王妃要走，便扶老携幼，提着鸡蛋瓜果前来送行。 “王妃这一走，不知何时再来永县，这些东西不值什么钱，给王妃带着路上吃。”一位老人家上前颤巍巍地说道，殷切的话语如同送自家孩子远行。 “是啊是啊，我们没什么拿得出手的，一点小心意，请王妃收下吧！” “王妃将来回云州再顺道回来看看吧，我们永县百姓永远不忘王妃的大恩。” 楚昭又忍不住想掉眼泪，为了让百姓安心，便笑着收下了这些东西，打算过后再拜托知县折成银钱还给他们。 “我也永远不会忘记你们的热情，有时间一定回来看你们。”她笑着说道，声音却是哽咽的。 大家挥泪相别，直到走出很远很远，再回头，百姓们还在城门下看着他们，无一人离开。 祁凤山频频回头，又频频看向楚昭。 前天晚上楚昭说的话又回荡在他耳边。 这一刻，他忽然明白楚昭为什么要不顾一切连夜赶来解永县之围。 这世间，再没有比百姓更朴实的人，也没有比他们更朴实的情感。 但最朴实的，才最动人。 每一个上位者都想要的拥护，想要的赞誉，想要的民心所向，其实很容易就能得到，那就是以心换心。 可惜没有几人能做到。 他要把这些记下来，等将来王爷成就大业，他也要时时刻刻提醒王爷以民为本。 民以君为天，君以民为先，如此方能使江山永固，帝业永昌。 楚昭注意到祁凤山一直看她，好奇道：“先生这是怎么了，我脸上开了花吗？” 祁凤山老脸一红，忙拱手道：“王妃恕罪，是臣失礼了，臣对王妃心生敬佩，进而联想到一些别的事情。” 楚昭笑起来，故意逗他：“先生不是奉了王爷之命来监督我的吗，怎么又对我心生敬佩，既然这样敬佩我，不如就跟了我吧？” 祁凤山的脸更红了：“王妃不要打趣老臣，王妃与王爷夫妻一体，老臣跟着谁还不都一样。” 楚昭哈哈一笑，终止了话题。 贵公公听闻楚昭要去武州找马得龙，又开始着急，跑来和楚昭商量，问她能不能不要再管这些闲事，早日进京才是正经。 “不能。”楚昭说，“管闲事哪有管一半的，何况我还要把张大憨他们换回来，贵公公要是想念京城繁华，自可先行回去，我又不是找不到京城的路。” 贵公公很是郁闷，知道自己说了也是白说，只好悻悻地跟去了武州。 到了武州才知道，小阁老竟然往布政司给他寄了一封信。 湖广布政使江怀安是贺阁老的门生，多年来一直听命于贺家父子二人，因此，小阁老才放心地将信寄到他这里。 小阁老在信中说，多日没见鸽子飞回京城，让他留意一下周围是不是有诱鸽或者鹰隼之类的把鸽子给截走了。 贵公公不禁佩服小阁老的聪明才智。 自己刚刚才发现端倪，小阁老却在那么早之前就发现了，并且准确地猜到了原因。 小阁老就是不一样。 他就说嘛，该小阁老亲自来接王妃才对，若是小阁老在，看王妃还怎么整这些幺蛾子？ 他又接着往下看，小阁老又说，既然王妃已经发现，就不要再偷偷摸摸送信，每天写完信，把鸽子拿到王妃面前去放，告诉她是送往京城的信，这样一来她就不能再偷截鸽子了。 贵公公很惊讶，又佩服小阁老的不走寻常路。 好吧！ 他决定今天晚上就试一试，看王妃会是什么反应。 楚昭没能顺利见到湖广总兵马得龙。 负责接待的管家说，马总兵去了下辖的州府巡视军队布防，今晚赶不回来了。 楚昭不信他的鬼话。 永县离武州是两天的路程，她出发前就让斥候将她的拜访信先行一步送来了总兵府，可马得龙居然在知道她要来的情况下还跑去别处巡视，这不是明摆着在躲她吗？ “好啊，既然总兵今晚不回来，我便在贵府借宿一晚吧！”楚昭说，“我在云州时，和你家总兵的岳母常有来往，方老夫人托我带个口信给你家夫人，我见不着总兵，也要见一见夫人的。” 管家很意外，也很为难，只好去请示夫人。 总兵夫人方唯嘉听闻有母亲的口信，自然不能将她拒之门外，因此便不顾丈夫的交代，客客气气地把