别干净的架子上，带着一点点脆骨和肉，一入口先是肉类的香嫩，然后才是被炸酥的骨头架子。 嘎嘣嘎嘣在口中嚼碎能直接咽下去，那滋味儿比肉都不差，喝一口酒，简直让人想大声叫好。 一个外酥里嫩，一个外嫩里酥，大人小孩儿都喜欢。 着实没办法吃的，比如卤蛋和淘淘这种牙都没长全的选手，就给她们下点面条。 煮至绵软的面条，卧一个用炸过鸡腿和架子的油炸的鸡蛋，再将一咬就碎的鸡皮撕下来一点点，掺在面条里，足够两个小家伙吃的肚儿滚圆，还不想松开勺子。 阮祈比较讲究，洗掉一身厨房里留下的味道，才凑到苗婉和乔瑞臣身边来。 “阿婉，你尝着，可够在瓦市开张的水平了？” 苗婉正在啃鸡腿，闻言竖起一个油乎乎的大拇指，“大舅舅的手艺没得说，等林大舅那边给修完宅子，就请他在瓦市给起铺子。” 阮衾也不是天天呆在千金楼，有他妻子大李氏也够管着做衣裳的，听说乔瑞臣回来，还要喝几杯，他颠颠跑回来了。 这会儿突然想起听来的说法，凑过来问，“不是说瓦市摆摊子只要交几个摊位钱，但若是要在瓦市起铺子，怕是要叫瓦市的人刮去一层皮，我瞧见那西域商人都只是起了帐篷，咱们起铺子是不是比较麻烦？” 苗婉张了张嘴，眼神有点迷茫看向乔瑞臣，“可相公说地方已经选好了呀，就在那西域商人隔壁，正对着鹘族人的染料铺子，没有人来刮皮啊。” 乔瑞臣不动声色替媳妇倒了杯酒，温笑着冲长辈们解释，“瓦市其实是守备府监管，我请秦守备给帮了个忙，这点方便他还是愿意给的。” 虽说苗婉自己做精油几乎不花银子，但为了低调小心行事，都是从秦茂那里拿的精油，可以说千金楼成本的大头都是给了秦茂。 好在秦茂知道千金楼的利润都是给定北将军府，也不敢跟对行商们一样要太离谱的价格。 就算是这样，每个月千金楼也要给他一笔不菲的银钱，年底还又捐出去两千两的军饷，给足了秦茂面子。 礼尚往来，乔家愿意多开一家铺子，就意味着来年捐的军饷会更多，秦茂是傻了才会不肯。 其他人想占瓦市固定的地方，那肯定是要被守备府刮走一层皮的。 这些事乔瑞臣都是默默办好，直接给苗婉肯定的结果，从来没想过拿出来邀功。 还是阮衾瞧出来，又感叹了几句，感叹的苗婉一双大眼睛直往自家相公身上看。 到了晚间，晕乎乎的苗婉抱着乔瑞臣替他委屈上了，“你做了那么多事情，怎么不回来说呀？你不说，我怎么知道要夸你呢？不夸你怎么知道相公你多能干呢……” 今天没人拦着她喝酒，又得知她家七品的长工比自己想的还能干，苗婉高兴极了，不停亲在乔瑞臣脸上。 “不知道你多能干，你媳妇怎么给你发奖金呀！” 乔瑞臣紧紧抱着媳妇，笑看小醉鬼在怀里叽里咕噜说个不停，心窝子软得一塌糊涂。 他越来越喜欢这样活蹦乱跳，什么都能被她说出理来的媳妇。 有些事情做了就做了，只要她开心，说不说并不重要。 起码在今天之前他是这么想的。 但这会儿听醉鬼翻来覆去说要奖赏他，乔瑞臣心下一动，抱着媳妇躺在炕上，灼热的唇亲在这漂亮小醉鬼胭脂般的脸蛋上。 “那你相公这么能干，你想怎么奖励他？” 苗婉被亲的气喘吁吁，脑子也有些反应不过来，听见他的话，下意识道：“奖励他更能干？” 乔瑞臣：“……”好家伙，这小地主荤话都扔他这个大男人脸上了，他要是还能等下去，那真是辜负自家小地主的期待。 一夜风雨，翌日又是白雪皑皑。 这是新年头一场雪，也是整个西北这一冬的第二场雪，比起去年少了一半，来得格外叫人开心。 连耿氏都忍不住念叨几句，“总算是下雪了，过阵子天暖了后，土地能肥沃些，收成应该不会差。” 张娘子在一旁跟她一起守着卤蛋和淘淘，给两个小家伙做衣裳，闻言笑着冲苗婉院子努了努下巴，“得亏有阿婉沤肥的法子，要不然今年好些人都过不好年，既然能沤肥，收成肯定好。” 耿氏也这么觉得，有个如此能干的儿媳妇，着实是乔家之幸，也是西北百姓之幸啊。 正好乔瑞臣从外头回来，提着一扇牛腿，“我刚才去瓦市拿地契，遇上有冻死的牛，抢到了条腿，回头卤了给阿婉和阿达他们下酒。” 张娘子笑道，“哎呀，这可是好东西，阿婉念叨着想吃酱牛肉念叨许久了，我这就家去，叫你二嫂赶紧把卤汤拿出来。” 耿氏等张娘子出了门，这才冲儿子啐了声，“没你这样的，总是惯着你媳妇喝酒，你不是不知道她喝了酒爱舞弄，你又是个没分寸的收不住劲儿，万一她要是有了身子，伤着怎么办？” 乔瑞臣脸上烫了下，虽然他和媳妇炕上浪越来越大，可生性内敛的乔白劳还是会羞臊的。 他偏开头小声解释，“不会有孕的，我听人说妇人有身孕太密，对身子不好，等淘淘大一些，阿婉愿意生，再要孩子也不迟。” 那时候应该已经回到京城了，苗婉也能够在后宅里，舒舒服服养胎，总比在这里东奔西跑的轻省些。 耿氏心下一惊，手上针线都扔进了笸箩里，拳头就冲着儿子去了，“你叫阿婉喝避子汤了？我打死你个不省心的，怎么不跟我说一声？那些药汤子寒凉，对身子不好，能是随便喝的嘛！” 乔瑞臣躲了下，不是怕疼，是怕娘手疼，只是耳根子更红，声音也小了许多，“娘，我有分寸，我……咳咳