云逍在次辅李标以及阁臣王应熊、毕自严的陪同下，前往严州府。 一行轻车简从，除了护卫之外，只带了浙江布政使司一名分管粮储、屯田事宜的参政，充当向导。 离开杭州后，却并未直接前往严州。 而是绕道徽州，从钱塘江上游进入衢州，再顺江而下去往严州。 李标等人意识到，云真人此行绝非视察灾情那么简单。 衢州府，是浙江承宣布政使司下辖的十一府之一。 自靖康之乱后，衍圣公孔端友率族人随宋高宗南渡，经过长途跋涉落居衢州。 数百年来，衢州成了理学中心，号“小邹鲁”。 衢州还是自古有名的粮仓。 朱元璋起事之初，正是因为首先占领衢州，获得源源不断的粮草供应，这才奠定根基。 然而此时的衢州，已经没了粮仓之实。 云逍等人沿途所见，田地中极少有耕种粮食的。 绝大多数都种的是桑、棉、甘蔗等经济作物。 王应熊不解地问道：“据我所知，前宋初期自安南引进水稻后，东南之田，所种惟稻。为何到如今，反倒没人种稻了？” 那浙江布政使司的黄参政一番解释，毕自严在一旁加以补充。 其实原因很简单，无非就是受利益驱动罢了。 种水稻一年又能挣几个钱？ 而种植经济作物，获利巨大，是种植水稻的数倍。 “蓬头垢面四十日，油头光脸整一年”。 蚕农们在养蚕季节，经过40多天的昼夜劳作，就能过上一年的富庶生活。 而种植粮食，一年到头都在忙碌，等缴了赋税之后却所剩无几。 此时江南的土地，有九成是掌握在豪绅、地主的手里，他们为了追求利益最大化，自然是弃稻种桑。 不仅是衢州，也不光只有浙江，整个江南、东南地区，全都是这种状况。 江南农田种稻者，不过十之二三，图利种植者，则有十之七八。 苏州、杭州、湖州等地区主要养蚕桑棉。 福建以种植甘蔗和荔枝、龙眼等水果为主。 广东因糖利厚，开糖坊者居多。 河南、山东则广植棉花，成为新兴的产棉区。 而江西和陕西则改田种烟，成为重要的产烟区。 云逍没有作声，眉头却不由得皱了起来。 接下来十几天，一行又陆续走访了衢州治下的几个县，情况又有所不同。 在一个相对比较贫瘠的县，看到了匪夷所思的一幕。 大片大片的田地，竟然无人耕种，方圆数十里全是荒茅白草。 随意找了当地的百姓问了一下，一行都是吓了一跳。 该县超过八成的耕地，都是这么荒着的。 既不是因为灾荒，也不是官府、地方乡绅盘剥。 而是百姓们都跑到城市去‘打工’了。 毕自严一眼看出其中的根源，叹道：“这是一条鞭法留下的祸患啊！” 一条鞭法大致意思有三点。 一是取消徭役，农民上交银两就可以了，然后由政府出钱雇人应役。 二是取消杂税，原先的杂税折合银两，分摊到田亩上，与田赋相合并。 三是将以前的田赋、杂税和摊入的役银共同合并为新的田赋，一律以银两的方式进行征收。 总体来说，一条鞭法当然是好的，否则大明绝对苟延残喘不到现在。 然而问题也十分明显。 条鞭征税，给了地主商贾们更多“甩锅”赋税的空子。 种粮食能挣几个钱？ 既然缴纳赋税只需缴银子，不需要缴粮食，种经济作物不就行了？ 结果就是“农困而商宽”。 商业的发展，让有地的农民也找到了机会。 商品经济蓬勃发展，使城镇化加剧，给农民提供了更多就业机会，大批农民扔下土地涌进城里去打工。 那农业赋税怎么办？ 既然折合银两征收，自然不必种地打粮，到时交白银不就行了？ 云逍摇头笑了笑。 这个锅，不能让张居正背。 而是那个‘宅男天子’、废物皇帝万历留下的祸根。 一行一路探访民情，这一日来到西安县（衢州附