河南，归德府。 睢州，东关。 大街的东西两头，建有两座过街石坊。 东边的石坊上，刻的是“三世司马”，西边则是刻的“宫保尚书”。 这两座石坊，规模高大，雕工精巧，并且还是当今皇帝崇祯御敕。 之所以会建这两座石坊，是因为在这条街上有一座袁尚书府。 府邸的主人，正是袁可立。 此时，袁府中一片愁云惨淡。 天启七年，由于受魏忠贤排挤，袁可立三上疏辞回乡，自此绝意仕途。 前年的时候，袁可立突发中风，虽经救治保住了性命，却从此瘫痪在床。 昨天，袁可立的两位至交好友董其昌与陈继儒，自江南来探望他。 也不知二人对袁可立说了些什么，一直到今天都是精神萎靡不振，面如金纸，竟是不久于人世的样子。 病榻前，袁可立的妻儿默默垂泪。 董其昌与陈继儒在一旁长吁短叹。 “死去元知万事空，但悲不见九州同……死则死矣，不见收复辽东，死不瞑目啊！” 病榻上的袁可立发出一声悲叹。 董其昌恨声说道：“若非是那妖道云逍子，国事又何至于此？” “陛下宠信云逍子，致使庙堂之上，蛇鼠横行，豺狼当道。” “云逍子及其党羽祸害江南、河南，士绅怨声沸腾，黎民陷于水火。” “如今建奴大军犯境，陛下竟然以云逍子主持东江战事，袁公呕心沥血才有辽南大好局面，势必会毁于一旦。” 陈继儒扼腕叹息。 “更为荒唐的是，陛下听信云逍子的谗言，竟然要对科举改制，推行所谓的泰西之学。” “国之将亡，必有妖孽，大明……危矣！” 董其昌也是痛心疾首。 痛心疾首国事自然是假的，为了自家损失才是真。 当然了，也只能在好友这里吐个槽而已，绝不敢在外面乱说。 要是传到云逍子耳朵里去了，董家剩下的那点家业恐怕都保不住了。 辽东的战事早就在京城传遍，可朝廷还没有明文诏告天下，《大明日报》也暂时没有报道。 董其昌得罪了云逍，朝中官员无不避之不及，自然不会向他通风报信。 因此董其昌所知道的消息，还是一个多月前发生的事情。 袁可立重重地一声长叹，闭上了眼睛。 袁可立之子袁枢实在看不下去了，对董、陈二人说道：“家父病重，还请二位少说一些烦心事。” 董其昌和陈继儒面色讪讪。 只顾向老友吐槽，却忽略了他的身体。 这不是憋的太久，想找个人来倾诉一番吗？ 这时，门房前来禀报，有一个自称是刘兴祚的客人求见。 “刘爱塔怎么到河南来了？快快有请！” 袁可立原本萎靡的精神，顿时振作了几分。 对于刘兴祚，他当然熟悉啊！ 正是自己策反，刘兴祚才反正投明的。 这件事，也是他担任登莱巡抚期间的得意之笔。 董其昌和陈继儒却是知道刘兴祚的身份，神色变得不虞起来。 袁可立强撑着让家人扶起他，靠在床上。 不多久，刘兴祚被带了进来。 “袁公！” 刘兴祚看到袁可立已是处于垂危，再也不见当年的意气风发，不由得眼圈一红，喉咙哽咽。 袁可立虚弱地摆摆手，笑道：“人生自古谁无死，老夫自然也不能幸免。临死前能见到你，也算是老天待我不薄了。” 随后便问道：“你在辽东可好？” 刘兴祚是降将，投明之后不受器重，袁可立自然是清楚。 袁可立去职这几年，他的日子恐怕是更加难熬。 刘兴祚答道：“蒙圣上器重，委任我为锦衣卫指挥使。” “那倒也不错……什么，锦衣卫指挥使？！” 袁可立张大嘴巴，难以置信地看着刘兴祚。 董其昌忍不住在一旁阴阳怪气地说道：“刘指挥使得云逍子力荐，如今是陛下眼前的大红人，居然还记得袁少保，倒也难得。” 袁可立顿时眉头大皱，面露憎恶之色。 此人做事干练果断，公正廉直，可自从