此时虽然已经入秋，却依然是酷热难当。 早上还要稍好一些，可到了正午，那日头可不是一般的毒辣。 加上宫城内外的地面，都铺的是‘金砖’，太阳一照，比烧红的铁锅……稍好一些，却有限。 陈之遴等举人、生员坐在地上，上有骄阳暴晒，下有高温炙烤，很快挥汗如雨， 地上显然是没法坐了，只能蹲着。 上百人齐刷刷地蹲在那里，那场面，说不出的怪异、滑稽。 有人途径这里，目睹这一幕，无不错愕：这些举人、生员，莫非是集体后不利（便秘）？ 这也怪这些江南士子们平日里养尊处优，哪里尝试过在烈日下暴晒的滋味，否则也不会干出这样的蠢事。 好在，他们有着无比坚定的信念。 只要熬过去，自己就是崇祯朝的‘海刚峰’，事后扬名天下且不说，以后在仕途上也将是一帆风顺。 在众人的煎熬……不，期盼当中，宫门那边终于有了动静。 一名太监大摇大摆地走了出来。 “都打起精神来，莫要丢了咱江南士子的脸面。” 陈之遴赶忙向士子们传话，然后在地上正襟危坐。 谁知屁股刚落地，‘滋’的一声，一股灼痛从臀部传来，痛得他后门紧缩，一阵龇牙咧嘴。 忍！ 皇帝马上就要低头了，一定要忍住！ 那太监来到众人面前站定，充满戏谑、嘲弄的目光，自士子们身上掠过。 然后他清了一下嗓子，尖声尖气地说道：“陛下口谕，江南士子们跪接！” 这些士子们再怎么猖狂，也不敢逾礼，硬着头皮，强忍着灼痛，双膝跪地。 太监以崇祯的语气大声说道：“尔等能自江南远赴京城，为民请命，精神可嘉，朕，甚是欣慰！” 陈之遴心中一阵得意。 这次的苦头，算是没白吃！ 谁知那太监话锋一转，接着说道：“为彰显尔等为国为民之决心，那就继续在这里坐着吧，直到天黑方可离去，否则便是以为民请命之名，行逼宫之实！” 众人目瞪口呆。 怎么跟预想的不一样？ 太监挥挥手，大批锦衣卫过来，将众人围了起来。 “各位，好自为之！” 太监‘嘿嘿’一笑，随即扬长而去。 众多江南士子陷入集体懵逼状态。 等他们反应过来之后，长安右门前的广场上炸开了锅。 一名锦衣卫大声喝道：“皇城之前，禁止喧哗，违者，鞭三十！” 场上顿时安静下来。 陈之遴身边的士子纷纷向他看过来：接下来咋搞？ 陈之遴低声说道：“陛下如今正在气头上，等他冷静下来，自然会改变心意，难道他就不怕事情闹大？再说了，咱们还有全天下的官员、士绅支持，怕甚？” 接着他得意地一笑，“这样正好能成全我等的名声，不就是天热吗，忍一忍也就过去了。” 话一说完，陈之遴又是一阵龇牙咧嘴……屁股糊了。 然而事已至此，含着泪也要坚持下去，不然呢？ 再说了，这点苦头算什么？ 想想先辈们，廷杖、打板子、流放，以及锦衣卫、东厂的酷刑，他们不都熬过来了吗？ 奈何天气太热，这些细皮嫩肉的士子意志再坚定，可身体却是不允许。 很快就像是被榨干了水分的茄子，全都蔫儿了。 一些意志不够坚定的想要离开，却被锦衣卫挡了回来：这么大的日头，老百姓还要下地干活儿，你们连这受不住，还想为民请命？ 有几个机灵一点的，装作中暑倒在地上。 谁知躺了许久，也不见有锦衣卫上前，反倒把全身都快给烤熟了。 也有真的中暑倒下的，被锦衣卫拖到场边，直接一桶水泼在身上，然后继续拖回到原处。 就这样，一直熬到天擦黑的时候，锦衣卫这才撤走。 士子们全都像是脱水的干豇豆，一个个晒得如同昆仑奴，相互搀扶着离开。 有十几个人，是被抬走的。 “不达目的，绝不罢休，我陈之遴又岂会被这点困难吓退？明日，继续！” 陈之遴回头看向皇宫，毅然、决然地说道。 还来……周围的士子全都是一个哆嗦，加快了步伐。