“不足一百人。”戴钥衡淡淡回答。
“是六十七人。”马小桃攥紧了拳头，眸中更是闪过一丝痛色。
作为武魂系院长的弟子，她对于内院弟子更替的敏感度要远高于戴钥衡。
六十七人？！
霍云澈八人皆是大吃一惊。
虽然他们早就在预备队选拔的那个晚上就已经被玄老批露过内院的死亡率极高，但
在这万载的时光累积下，
且处于现今高等级的魂师能够存活一两百年的默认规则中，
每年都有学员通过考核加入的内院，竟是仅仅只剩下六十七个学员？
这又怎么能让他们不震惊？！
“学长们是都离开了吗？”江楠楠有些不忍的问道。
离开，而非毕业。
预备队的八人心骤然沉了下去，虽然早就从玄老的口中得知了内院那超高的死亡率，但直面之时，还是不免哑然。
玄老摇了摇头，又点了点头道：“你说的对，确实是离开了。”
他顿了顿，似是进入了回忆般的喃喃：
“除了一些少数成功从内院毕业离开，成为镇守一方的大人物的学院的弟子，绝大部分的内院弟子，都还没来得毕业就离开了离开了这个他们为之战斗，为之守护的人世。”
“事实上，成功获取内院晋级资格的外院弟子并不在少数。但其中有七成的学员，会在深思熟虑后，拒绝内院的邀约，选择直接从外院毕业离开。”
“因为内院，正如同我曾经跟你们所说的那般，并不是什么魂师的天堂，而是一脚迈入地狱的夺命锁。”
“史莱克学院的内院，经过万年的沉淀，内里最吸引人的，无非是传承二字。但无论是丰富的藏书，还是毫无保留的教学，亦或是其他些什么，都无法抹灭的，是他们即将要肩负起的一份沉重而又无止休的责任。”
“或者说，是为了学院的的理想。”
“又或者说，是为了大陆的和平。”
“那些在深思熟虑后，决定放弃内院深造机会的学员们，就是自认为承受不了这份责任，在发誓保密之后离开了。”
“而那些进入了内院，却未能真正毕业的孩子们，永久的战死在了他们本就深知危险重重的，却又义无反顾的投入的战斗中。”
说到这里，玄老的声音中明显多了几分悲怆，知道内情的正选史莱克七怪亦是不由得红了眼眶。
他们几个人中，又有谁未曾面临过同伴的离去？那种眼睁睁的，只能看着伙伴生命消逝的那种束手无措的无力感，真的是糟糕透了。
但，没有一个人后悔了自己的选择。
“学院尊重所有学员的任何选择。”
“但我要说的是，凡事选择进入内院深造的学员，都是英雄。”
“不只是学院的英雄，更是属于斗罗大陆的英雄。”
英雄么？
霍云澈垂下眼睑，敛去眸中的躁动。
和霍雨浩他们还仍显震动的情绪不同，霍云澈对英雄这个词并不陌生，甚至说是熟悉到了骨子里，而这种熟悉甚至是熟悉到了连听到都有一种要反胃的冲动。
想起曾经因为“英雄”二字，而被框在那个那个小四方格中，不敢有丝毫行差踏错的，踽踽独行的，孤独而又沉郁的人生
霍云澈睁开双眼，眸光漫无边际的逸散。
爸爸，您当初究竟是抱着什么样的心情，去做了人们眼中的“英雄”呢？
察觉到妹妹身上突兀的散发出的潜藏在微微震动下的，似是被满满的泥淖脏污了的冷漠与悲苦，霍雨浩不免心中一紧。
他好像又看到了那时所看到的在黑暗中独自舔舐伤口的小家伙。
霍雨浩抿唇，不着痕迹的握住了霍云澈垂在身侧的右手，指尖在她略显冰凉的手背上轻轻敲击了一下，全然温暖的安抚让霍云澈躁动的心瞬间平静了下来。
她微微一笑，反握住霍雨浩那宽厚的手掌。
兄妹俩的小动作并逃不过玄老精亮的双眸，但他并没有多说些什么，只是和蔼的，异常难得的，对着外院的进入了预备队的八个小家伙，扯出了一抹不带任何戏谑之色的和煦笑容。
“不可讳言的是，从你们成为预备队的弟子开始，你们的一只脚就已经踏入了内院。
虽然在成立预备队的那个晚上我就问过一遍了，但我不得不在真正带你们被卷入此次任务之前，再次确认，你们是否真的愿意承担属于内院的那份责任。
如果你们不愿，我会安排王言直接带着你们前往比赛现场。
比赛结束后，你们依旧还是享有预备队的一切权益，学院依旧会给你们考虑的机会，直到外院毕业考核的那一天，再重新做出是否加入内院的决定。
而现下，只要和那些在外院毕业后，选择离去的学员一样，发誓保密即可。
所以，能给我你们的答案吗？”
霍云澈感受到手心微微攥紧的那抹温度，唇畔漾起一抹清浅的微笑。
好像“英雄”二字也没有什么可怕的了。
八人几乎是同时回首对视了一眼，而后默契的上前一步，比肩而立，异口同声且带着无穷的勇