奇。看卿之策论，对漕运、税收、吏治等方面亦观点新颖，这才力排众议，点了你为状元。”
“但这几年来，朕倚你为柱石栋梁，你却机关算尽，醉心于争权夺利，将满腹聪明用在了排除异己上，文章锦绣华美，却如是被经文道德妆点好的，再无一点从前那点灵气了。想来留你在翰林院，倒是误了你。不若去地方看看罢。”
庄之湛眼泪几乎落下，但仍然叩了个头道：“范牧村道，陛下若是肯见臣，那是还想给臣个机会。容臣禀报，臣此前确实嫉妒临海侯为陛下器重，重权在手，却行止不慎，辜负陛下所托。此事臣不敢辩，然而臣以为新式学堂对皇朝冲击，并不仅仅为着嫉妒，请陛下容臣辩解。“
“臣并非出生便是名门世家，锦衣玉食。臣生母为歌女，被名门公子赎身养在扬州为外
室，后名门公子忽然病死，数年不来，断了银两。母亲纺织为生，供我读书，直到我八岁便过了童子试为秀才，神童之名远扬，庄家才将我和我母亲接回本家养着，并将我记入嫡母名下，半奴半仆，为嫡兄书童，待到十六岁中举，一直说臣学问未成，不让我进京赶考。直到我嫡兄忽然一病没了，嫡母膝下无子，臣才算被真正记入了族谱。”
“陛下，臣确实见过世间百态、人情冷暖，自幼亦知道若不发奋读书，则母子必被欺辱，种种过去不敢在君前细数。”
“我生母纺布为生多年，当新式纺织机大行其道，新式纺织厂开起来时，陛下可知道有多少以此为生的妇人从此断了生计？而被断了生计的，不仅仅是纺布为生的妇人，还有卖布的小贩，此外还有脱壳、榨油的工匠等等，不一而足。
“以小见大，临海侯如今兴办机械厂，看似暂时解决了津海卫一地的纺织妇人的生计，但这源源不绝的廉价机器制造的布匹，将通过便捷的海路和漕运，传到各州县。商贩大肆获利，收购土地，压低棉纱布匹桑麻之价，失了生计，民乱将起！不能不见其苦，便可当不知道。”
“纺织机如此，其他亦是如此，如火汽轮如今在运河上使用，则以舟楫为生的渔民亦断了生路。臣听说漕帮如今生乱数次，运河沿岸的州县都不堪其扰。”
庄之湛抬眼看着谢翊：“陛下，臣不是心中没有黎民，臣正知道这些西洋的东西传入我国，恐怕亦是不怀好意。从此工商农不安于本，只追逐利益。且，如今太平时期，陛下重武轻文，如今武将借着船舰火炮，把持银库、兵马、火器等重器，武将之权柄过重，若是勾结洋人，一朝翻覆，纲常不在，何以制之？陛下，前朝封海禁，有其道理，陛下不可只看到西洋之船坚炮利，忽视了内乱之将起。水能载舟亦能覆舟啊！”
谢翊看着他沉默许久，庄之湛只磕头下去：“臣早知地方苦楚，才想着能早日站到权力高处，掌握权柄，这才能治国安邦。若陛下觉得臣尚且还可教，臣请贬官为七品，臣从此幡然悔悟，一心实务，不敢觊觎权力。”
谢翊慢慢道：“庄卿这一招苦肉计和以退为进，在朕这里是行不通的。”
庄之湛一怔，谢翊道：“庄卿说小民失了生计，民乱将起，能看到此处，也算明白。但既以卿之聪明，难道就没看到，西洋诸国，甚至连绯月、新罗以及南洋夷州等等这样的小国，其火炮、火器等技术一日千里，就算我们自己不生产便宜的布匹，难道外国人就不生产了吗？”
“如今都是自己人，银钱流动在自己人手里，若是导致生计无着，则如临海侯一般再寻别的生计给民众，若是担忧价格垄断，土地被并购，则可在税法、商价上予以抑制，卿既懂税法，应该不是不懂当如何周全。但若是外国人来倾销这些便宜商品，银钱外流，又能如何？”
庄之湛道：“我们可关掉市舶司，不允其售卖到我国。”
谢翊又笑了：“市舶司如今禁售阿芙蓉，然而这一次琴狮国带着军舰忽然到了我们海疆边上，
不经通告，未递国书，只让个上尉带了个通商口岸的条例来，上头俨然要在我国售卖的商品中，就有阿芙蓉、布匹、酒精等物。他们有种植园，有机器厂，一日千里，他们总要找地方卖，我国人口众多，海岸线又极长，庄卿，我问你，若是对方带着船舰利炮，打到我朝口岸，要求必须接受他们的商品倾销之时，你当如何？()”
庄之湛张口结舌道：我们如今也有船舰火炮……?()”
谢翊失笑：“但技术在别国手里，国朝若是不培养人才，不自己研制，再不奋起追赶，总有一日，积弱难返，国乏民弱，这么长的海岸疆域，当如何守？新军之训练，非一日之功。区区一个津海卫的纺织厂占了市场，你就已断言民乱将起，来日外患内忧并起之时，那皇朝又将如何？难道只靠着仁义礼智信，死抱着三纲五常，就能保社稷四海了？”
谢翊看着庄之湛气势弱了下去，脸色苍白，到底没拿出那无君论来吓他，只淡淡道：“治国有常，利民为本，不可抱残守缺，卿回去想想，把朕今日问你之问题想清楚，若卿为治国之相，当如何？是否只有临海侯这条路可走？还是卿能有别的法度。”
庄之湛哑然。