崇祯八年七月二十三日，钟祥城外的保乡军再一次出营并摆开了架势。 不过并没有一大早就发起炮击，反而是一直等到了上午大约八点左右的时候才发起炮击。 不过这一次让唐晖比较欣慰的是，经过昨天的炮击，昨天晚上他和一群将领们进行了反复商议后，已领及时调整了布防的方式。 没有再让大批将士们傻乎乎的呆在城头上，而是大部分守城兵力都是待在城墙后方，并且还是贴紧城墙下。 昨天的时候他们也发现了，贴身城墙躲着更容易躲避贼军的开花弹杀伤。 大批守城士兵都躲在城墙之后，城头上只有少数士兵在连夜构筑的一些防御工事上躲在，主要还是观察贼兵为主。 如此一来，贼军进行炮击后守城士兵也就没死伤多少。 然而不等唐晖松口气，他却是看见了外头大批贼兵开始动了，众多贼兵扛着云梯、推着盾车上前。 同时贼军针对城头上的炮击也挺了下来。 这种情况让很多明军将领，包括唐晖在内都意识到了城外的保贼军想要做什么： “贼军要攻城了！” 很快，就有明军将领们开始吆喝着让城墙下的士卒开始上城头，准备进行防守作战。 比如说在贼军步兵推进过程里，直接用轻炮、弓箭、火枪进行反击。 等贼军步兵爬墙的时候扔下滚木，石块甚至泼下金汁等等。 “他们来了，贼军来了！” “都快起来，都上城头，把贼军挡下来！” “贼军的炮已经停了，都给老子滚上去，快，上去做好准备！” “你们别怕，现在贼军的炮已经停了，他们又不傻，不可能在攻城的时候还开炮，那样杀伤的都是他们自己人。” 众多明军将领们吆喝着将士们开始爬上城头，尤其是昨天被贼军填平的护城河的一带城墙里，更是重兵云集。 不仅仅有大量普通卫所兵上了城头，甚至还有好几队总数两三百名身披重甲的官兵也上了城头。 这数百重甲，乃是昨天唐晖和各部将领们进行商议从，从各将领手底下的亲兵里抽调而来，最终才组成的这么一支精锐重甲步兵。 这些清一色亲兵、家丁或者低级军官组成的重甲步兵精锐，其战斗力顶的上上千甚至更多的普通卫所兵。 而他们，就是唐晖用以抵抗贼军攻城的重大底牌！ 有这三百重甲精锐在，贼军步兵就算上了城头，他也有信心把局势控制住，甚至把贼军赶下城头去。 就当城头上的明军忙着调兵遣将进行布防，以迎接越来越近的贼军步兵攻城后，城外七百多米外的一座三层塔楼上，在此地观战的罗志学却是露出了笑容。 他回头看了眼张马林：“现在差不多了，炮兵部队准备的如何了？” 张马林道：“各炮已经准备妥当，只要大将军您一声令下，就能进行急速射炮击！” 罗志学道：“他们的重甲都上城头了，还等什么，先打一阵急速射，让他们知道打仗不能太死板！” 听到罗志学这么说，张马林当即道：“遵命！” 紧接着，指挥塔楼上就有信号旗手挥动着手中的旗帜舞动了起来，率着大队步兵上前，已经距离城墙只有区区两百多米的第一步兵旅旅长李成勇看到了身后指挥塔的旗帜晃动起来后停下了脚步，然后脸上露出了笑容。 同时他身边的一个中尉传令官在阅读了指挥塔的信号旗后，当即道：“旅长，大将军有令，我部立即止步并待命！” 李成通实际上自己也能看懂旗语，不过还是点头道：“回报大将军：我部遵命！” 随即又道：“传令各部止步待命。” 说着，他还呵呵道：“我们先等一等，让炮兵们打一阵再说！” 随着第一步兵旅的将士们止步，仅仅是数秒后，侧后方的保乡军各炮兵阵地上，突然就响起了密集的隆隆炮声。 十八门攻城臼炮，二十四门野战炮齐齐开火！ 而他们的炮击区域也非常集中，都是瞄着明军重兵布防，位于北城门楼右侧的大约一段两百米左右的城墙上。 听见对面想起的密集炮声，唐晖似乎想到了什么，紧接着就惊呼一声：“不好，贼军使诈！” “快，让将士们下城墙，不用那么早上城头！” 但是他的话已经晚了，此时保乡军的炮弹已经是落在了该段城墙上，那些两斤半的实心炮弹都还好，大半要么高过了城墙直接飞越过去落到了城内，要么是直接打在了厚实的城墙山。 只有极少数是打在了城垛一带，给明军制造了少量的死