早春二月，偌大的北国化为雪域，覆盖了一层又一层的厚雪，为来年的收成做出了保障。 郑森在这样呼啸的风雪中，艰难地赶赴京城，主仆几人仿佛是逃难的一般，来到了京城客栈。 “嘿，这风雪，就跟要命似的，比往年厉害多了。” 马夫用干布为马儿擦拭身体，一边抖着身上的积雪，抱怨不已。 “谁说不是呢！”随从附和道：“要了咱们老命，老天爷是真奇怪。” 郑森闻言，则摇摇头，两年多的县太爷当下来，他的心境自然大为不同：“瑞雪兆丰年，今年必定有好收成。” “没错没错，瑞雪兆丰年，公子前程似锦，这是好兆头。” 随从连忙附和，脸上堆积着笑。 马夫则撇撇嘴，合着赶路的不是你。 他心疼的看着马儿，心中念叨着，晚上得给食槽中加几个鸡蛋，可不能累坏了。 回到京城后，郑森马不停蹄去吏部报道，然后第一个去拜访的则是国子监祭酒，其毕竟是主考官。 然后又去拜访了一些在京的同科，亦或者旧人，忙碌了几天，才在吏部等来的通知： 拜其为礼部主事（从六品），差遣为朝廷正使，出使琉球。 “微臣郑森，叩见陛下——” 领到圣旨后，郑森立马前往玉泉山庄，拜见皇帝。 他的官位从正七品跨越到从六品，表面上只跨越了一步，但实际上由地方官变为京官。 众所周知，京官外放，就得再升一级，一不小心，他就能成正六品。 这样怎能不让他喜上眉梢？ “起来吧！”皇帝的声音依旧那么慵懒，仿佛没有力气。 郑森微微抬起头来，就见皇帝身着薄衫，外罩一件裘衣，随意地坐在虎皮椅子上，脸色略显红晕，这明显是地火烧得太大缘故。 他连忙低头，不敢再看。 人家是整个大明的皇帝，这点消耗很正常。 “你在衡水干得不错，名声都传到了京城，若是按照朕的意思，你会至巡抚衙门，或者布政使衙门，担任个经历。” “不过，事出有因，让你担任主事，出使琉球，也算是一种培养。” 郑森心知肚明，这话必然是真的。 若是按照以往，地方上担任知县的，十有八九是举人和监生，而进士多为三等同进士。 如今他这般的翰林去了地方，就是皇帝亲口说的历练。 不在地方上来回奔走个10来年，皇帝是不会放过他们的。 当然，这种历练很快，基本上不会满任就会提拔，后期也能迅速地担任京官，融入中枢。 “微臣些许薄名，岂敢劳烦陛下挂念……” “起来吧！”皇帝轻声道：“虽然铺着地毯，但也挺热的，莫要烧坏了。” “是！” 郑森这才发觉此事，忙不迭地起身，垂手恭立，不敢瞎看。 “对了，你师傅在广西病逝，最后几年教导地方孩童，矫正民风，也算是对得起一身学问了。” “你出使回来后，在南京给他照料些后事吧！” “是！”听闻这等噩耗，郑森面色凝重，心中悲叹。 很快，皇帝又问了些其在衡水的政绩，如整理水匪，清理水碾等事宜，语气不咸不淡，让人摸不出好来。 待的一刻钟，郑森战战兢兢，回答的那叫一个谨慎，生怕给皇帝留下坏印象。 一场会面结束后，郑森掏出几张粮票塞到宦官手里，恭敬道：“公公，这番不知圣驾如何？” “您这番见驾，倒是齐整，圣上心情不错，且安心吧！” “多谢公公指点。” 又塞了几张粮票，郑森松了口气，出了玉泉山庄。 作为南安侯的继承人，郑家从来不缺钱财，玉泉山庄外自然购置了房产。 郑森无所顾忌地住了进来，一切是那么的舒适。 过了不久，忽然就有人前来拜见。 “我刚回家就有人？这是盯上我了。” 郑森换了衣裳，看了拜帖。 只见其上写着朱静二字。 一旁的管家忙道：“公子，此人可了不得，刚从边关回来。” “光凭借着这个姓，我就不敢疏忽。” 郑森摇摇头。 对于朱静，他当然了解一些。 姑且不论其圣眷之盛，冠于京城，就说他听到风声，此人要与自己组队，担任副使之职，带领着数百名京营兵马出行