不知何时起，北京城内城，就起了几座特殊的建筑，如刀削似的耸立，怪异的模样一时间沦为笑谈。 而等到建筑成型，并且从其中走出几个高鼻子的西夷后，内城中有地狱妖魔的消息就不胫而走，引起了一番轰动。 “少见多怪！”几个年纪大的，则端着架子，饮着高沫：“这是西夷，打天启年间就来了京城，崇祯年间还不少呢！” 中国人就这样，一旦得知是祖辈就有了的消息，立马就失去了惊异。 短短几个月的时间，北京城的百姓，就已经习惯了这群穿着长袍模样的绿眼西夷。 集结一切财力物力，第一个竣工的葡萄牙大使馆，大使桑托斯，正愁容满面地看着窗外，心思难定。 “怎么了，桑托斯，你可是葡萄牙的伯爵，在这大使馆中，还有谁能难为你？” 这时，一袭巴洛克风格，绣有蕾丝边的长裙的夫人，犹如一个膨胀的蘑菇。 头上带着一顶粉红玫瑰帽，而似乎是顾及到了大明的风气，胸前的一大片裸露，已经被遮掩住了，显得怪异。 “伊内斯，我的夫人，你今天真美丽。”桑托斯赞叹了一句，随即无奈道：“只是在这东方，困难总是无穷的。” “大使馆落成之后，我向明国的礼部提出来觐见大明皇帝的请求，一次又一次的被驳回。” “我该怎么办，夫人，这明国实在是太难了。” 葡萄牙驻明国的第一任大使桑托斯，愁容满面。 “哦，我的伯爵大人。”夫人不以为意，反而露出了璀璨的笑容： “在北京城，可比里斯本强多了。” “更宽广，人更多，城市更干净道路宽阔，人马各行其道，没有那些肮脏的水手，大量的丝绸被摆放在商铺中任人挑选，这里实在是太好了……” 面对夫人的惊叹，桑托斯苦笑不止。 女人哪里明白政治的重要性。 “我的夫人，只要能够觐见大明皇帝，得到了赏赐就足以抵得上咱们半个身家了。” “对了，今天是明国的一场游行盛典，咱们去看看吧！”夫人兴奋雀跃道，拉扯着丈夫就往外头走去。 “听说是选官之后的一场游行。” 桑托斯的大使不是白当的，对此倒是了解一二：“这是一场值得全国狂欢的盛典。” 言罢，他也来了兴致，带着几个护卫，在行人的惊异目光中，来到了一处酒楼，包下了个临窗的好位置。 夫妻二人刚坐下，远处就传来了鞭炮声，接着就是锣鼓声，吆喝声，紧接着就是一骑骑的进士们。 进士们一身学员蓝的长袍，腰缠公服绕两圈的单挞尾革带，头戴的乌纱帽，则垂挂了两条皂纱做的飘带。 与后世中戏曲大为不同。 当然作为领头的状元，则是一身红，簪花，佩戴大红花，极为鲜艳显眼，在人群之中一眼就被认了出来。 旗鼓开路，欢声雷动，喜炮震天，遍街张灯结彩，热闹非凡。 男女老少不顾一切地投之热切的目光，恨不得以身代之。 路旁，那些身着长袍的读书人，则面露期待，憧憬；小孩子们则喜欢热闹，被父母揪着耳朵教训，多留心学习。 “听说只是考中了，由皇帝亲自录取，就能去一座城市担任市长。” “明国所有的城市，都没有自治权，那些肮脏贪婪的商人根本就无法掌权，全部由这些皇帝遴选的年轻人担任。” “他们来自于全国各地，可能是农夫，商人，工匠，渔夫等等，只要他们通过了考试，就能担任官职，占据整个大明的每个角落，他们会逐步成长，甚至成为一国的首相……” “据我所知，如今皇帝的内阁中虽然都是贵族，但却是新册封的贵族……” 桑托斯面目凝重，呢喃起来。 “阿？”妻子大吃一惊，捂住自己的红唇：“他们的古老贵族呢？” “皇帝没有贵族的拥护，怎么能治理国家？” “贵族？”桑托斯摇摇头，笑道：“据我所知，明国的贵族，只有统领军队的权利，并不能担任官职。” “皇帝和文官们并不认为贵族们有能力担当重任，或者说，凡事不经过这样考试筛选的人，并不能称为官吏，掌握权力。” “真是可怕。” 妻子惊叹道：“无法想象，一个没有贵族的国家是什么样子。” “眼前不就是吗？” 桑托斯苦笑道。 作为切身利益者，这种感觉太过于真切，难以置信。 没有贵族的国家，竟然过得比他们还