千叶接收到西津的消息已经是秋末冬初的时候。
当然, 论起真正的时节，北境可没什么秋，只有比南方提前很早降临的寒冬。
严州情形一片混乱，有消息流传出来也是断断续续、碎碎散散的, 众说纷纭, 真真假假，而在不同地点的人想要联络本就是一件极为困难的事，一封信隔了几年才到收信人手中素来也是很普遍的状况, 世道乱后, 上层阶级对于所辖之地的管理与禁制更为严苛，州郡之间的沟通变得更艰难，人一旦离散，很难再恢复联系。
千叶离开西津不知去向且居无定所, 她的信倒是能通过邮驿传达回来，但也不会传给徐氏, 能叫她报平安的也就只有个白鹤山，要找到她实在不是件容易事, 徐逍就算有急信也无可奈何。
徐霆当年拿回殷氏的财产后, 在中州与兴州的大多都处理掉了, 随即于禹州重新置办了产业，一部分交予儿子掌管，一部分给了褚赤，方便他与外甥女行走。
褚赤饱经风霜，行事老练, 由于手腕强硬心肠狠厉，在禹州、淳州这一带倒也有不小的名声，当然在外还是顶着徐氏的名头，徐逍有亲爹遗训，自然会为他担着前些年因为急需大量财物做不明用途，褚赤敛财敛得比较过分，白的黑的生意做得不少，于是很多铺子就半死不活的，勉力支撑也仅是因为地皮在他手里而已。
他会定期去检查生意经营的情况，毕竟是源源不断的财物来源，有时候外出时间不定，自己没法亲自回去查探，所以抵达落脚点后就会往邮驿发信，让手下的伙计整理相应的情报递送过来。
倘若徐逍把要信递到这些铺子里，伙计在收拾账簿、财物的时候一道携带上，就有可能会被褚赤拿到手，当然这就完全靠运气了。
这回褚赤与千叶一道在北境，奔波得多，停歇得少，给了地址也要隔了小半年才去接收，随即就从中发现徐逍的信。
“单永昌果然去徐氏求亲了。”她窝在榻上烤火，门缝塞不住寒气，窗帘拉不住冷风，屋内气温极低，冻如寒窟，但脸却燥的炭火烤得染上了红晕。
北境的严冬极为可怖，千叶这一行绕着禹州走下来，被寒冻阻住了路，本想趁着冬季未到离开，孰料低估了北境的寒冷，到了普定城不好再走，褚赤便在此恁了个院子，花大价钱窖藏了足量的食水冻肉与衣料被褥，打算在这城中猫过一季，等到明年开春气候好些了再南下。
“徐氏怎么答复”褚赤问道。
“人都不是它徐氏的，交得出来么”千叶笑笑，随手将信丢在了炭盆里。
“单大郎倒是有点本事，能将严北胡氏整个儿吞下，但这也是打了兴州个措手不及，”她慢悠悠寻思道，“兴州毕竟有皇都，世家挟成帝在皇都这是最名正言顺不过的权柄，所有若非走投无路，绝不可能改都严州虽然与兴州接壤得不多，好歹算是与北境之间的屏障，地理位置太重要了，世家不可能放任北境夺走整个严州，所以这个地带将来会闹成什么模样，真不好说。”
她淡淡道“徐氏会心动与单氏之间的联姻，但它们很清楚要解决我身上的麻烦绝对大于自身得利，不会想不开来动我，而且还有兴州在虎视眈眈，伯父很聪明，徐氏应当不可能被拖入泥沼。”
褚赤叹了口气“少年人心血来潮，一时无果当也无所下文了，不必过于理会。”
千叶表示赞同。
只是见过一面单永昌，她也就差不多将此人给剖析了个透，对方或许确实是一位骁勇善战、英武非凡的小将军，但着实称不上智谋虽说她已打定主意不小瞧任何人，对于遥远未来才会发生的某种变故，她也着实顾不上。
“先渡过这个严冬吧，”千叶裹着厚厚的皮裘嘟哝，“怎么可以这样冷”
衣料的钱倒是省下不少的，北境多岭多猛兽，她赤叔叔带人猎得不少皮毛，自行硝面鞣制再经曝晒之后，虽不大美观，到底能御寒。
北境两大洲，禹州在堔州之下，她们还只是在禹州就冷得受不了了，堔州的地理位置还要靠北，想想，武安侯府与大批军士都驻扎在堔州，却不知道年年如此、究竟是怎样将这种长达半年之久的寒冷抵挡下来的。
千叶不解中倒有几分明悟，在如此恶劣的环境下身经百战、抗击外敌磨砺而成的军队，才堪称是彻彻底底虎狼之师。
倘若武安侯铁骑南下，能挡住他军队的不知有谁人。
不能出门，又未到睡觉时间，闲着也是闲着，千叶还是与她赤叔叔等人说说话扯扯淡，就像她曾经与她师兄们无聊之时做的那样。
褚赤话比较少，褚瀚飞虽怕他义父，但兴奋劲儿上来也就全然不顾了，再加上近来听了千叶与褚赤各种谈论天下大势的对话，自认为懂上三分，迫切地想要发表个人见解，话也就更多了。
“为什么家主总是感慨人还是要蠢一些得好”褚瀚飞兴致勃勃道，“蠢货干出来的事不是更难预料”
千叶怔了怔，觉得这话说得还挺对。