刘预一直等了三天，刘伯根的东莱军主力和北海郡晋军都没有出现在下密城的视野内。
根据刘预派去侦查的斥候回报，北海郡的晋军渡过潍水之后就一直没有再深入，而是一直征调附近的豪族部曲，看起来应该知道东莱军主力已经打败城阳郡的援兵了，如果不抓紧补充兵力，面对将近四万东莱叛军，还是很心虚的。
而刘伯根的东莱军在这三天里却也是行进缓慢，这就让刘预觉得有些匪夷所思了。
按理说相比潍水河畔畏缩不前的晋军，如今刘伯根的东莱军兵力占优，又挟连胜之势，应该抓紧时间进入下密城稍作修整，然后与晋军速战速决。
刘预胡乱猜测了一番，并没有得到一个合理的解释。
不过很快，刘预就不用猜测了。
因为第四天，刘伯率领的东莱军到达了下密城北二十里的地方扎营，一队刘伯根的亲兵来到下密城，他们是带来了刘伯根的命令，刘伯根让刘预尽快赶往二十里之外的大营，至于其他的事情，这几个亲卫什么也没有说。
很明显，刘伯根这时候在距离下密城仅仅二十里的地方扎营，还召见刘预，绝对是有不寻常的事情发生。
刘预突然想到这不会是要翻版“鸿门宴”吧，但是刘预再一想就马上推翻了这个可能，因为刘预这点事可比刘邦先入关中这事差的远了，而且刘伯根就算是想要收拾刘预，这根本用不着如此大费周章。
等到刘预率领亲卫赶到刘伯根的大营，见到刘伯根的时候，刘预的一切疑惑都解开了。
原来颇有几分风姿伟岸气质的刘伯根，现在却脸色蜡黄，披着一件锦袍，有气无力的倚坐在榻上。
“季兴，坐。”刘伯根看到刘预，语气虚弱指了指榻前的坐席说道。
“惤公，为何会成这样”刘预非常惊讶的问道。
刘伯根没有说话，而且揭开了披在身上的衣袍。
随着衣袍被揭开，一条恐怖的伤口映入刘预的眼帘，一个拳头大小的伤口在刘伯根的腹部。
随后，刘伯根重新盖上了创伤，用虚弱的语气把所有的事情告诉了刘预。
原来，在胶东城下刘伯根的弟弟刘弘轻敌冒进，遭遇了城阳郡晋军的突袭，要不是王弥力挽狂澜，差一点就全军溃败。
但刘伯根的弟弟刘弘还是死于乱军，刘伯根和妹婿孙理都身受重伤，所部的宗亲部曲也损失惨重。
而王弥经此一战，声望剧增，获得了曹嶷、徐邈、高梁、王灵等部帅军头的支持，又在胶东城四周招揽大批的群盗游侠，顷刻之间王弥的实力其实已经压过了刘伯根。
刘伯根凭借余威，否定了王弥南下徐州、兖州的提议，而是硬撑着身子，继续坚持自己西攻临淄夺取青州的方针。
但是随着行军渡过胶水，刘伯根的妹婿孙理也伤重不治死掉了，而刘伯根自己的伤势也依旧没能好转。
刘伯根觉得自己时日不多了，就开始想身后事，刘伯根的儿子刘杞只有十五岁，刘伯根简直不敢想自己死后自己的儿子如何掌控王弥这些凶恶的虎狼之辈。
刘伯根他思来想去，有能力的保护自己儿子的人似乎只有刘预算是一个了。而且自己对刘预，刘伯根自问算是以国士待之了。
虽然刘预有些其它的心思，刘伯根也已经管不了那么多了。
“季兴，你我即为兄弟，愚兄把儿郎们托付给贤弟，是一百个放心的。”刘伯根说道。
“惤公，我看你是吉人天相，区区刀创小伤不必挂怀，万万不可说这些泄气话啊。”
“呵呵，贤弟不必安慰我，我自己知道伤势如何。”刘伯根继续说，“现在王弥等人越来越张狂，已经几次自行其是，要是不把儿郎们托付给你，待我死后，必定被王弥吞并。”
刘伯根说吧，让一边侍立的心腹把他随军的儿子刘杞见了过来。
刘预见过几次刘杞，在他的印象中刘伯根的这个儿子喜好读书辞赋，不太喜欢刀枪剑戟之类的武艺，看起来是一个文弱的翩翩少年。
“杞儿，快拜见你的叔父。”刘伯根说完就咳嗽了两声，牵扯了伤口，疼的这个壮汉冒出大颗的冷汗。
他的儿子刘杞随即恭敬的给刘预行大礼。
刘预连忙推辞不受，毕竟他自己也只是比刘杞大了五六岁而已啊。
在刘伯根一再要求下，刘预终于接受了刘杞以子侄之礼的参拜。
然后，刘伯根又强撑着身子对刘预说道，“其实贤弟，我还有一个东西要送给你，可能有些唐突，贤弟勿怪。”
很快，一个仆人托着一个漆盘，漆盘上的东西用一块布遮盖，刘预没有猜出来这是什么东西。
等到刘伯根示意刘预打开的以后，刘预随手扯开漆盘上的遮盖。
漆盘中间竟然是一颗人头，一颗血淋淋的人头。
刘预再一看，这个人头的面孔还是个熟人，就是那