夏日的天亮得早。 四更半，天边就隐隐露了鱼肚白。 许国公换上朝服，收拾妥当，一路行到轿厅，准备上朝去。 轿夫恭谨请他上轿，边上小门吱呀一声，进来一人。 许国公下意识地偏头看去，待看清来人模样，他的火气噌噌往上冒。 “你给我站住！”许国公厉声道。 苏轲当即站住脚步，冲父亲挠了挠头，一副讨好模样。 许国公上前，凑过去闻了闻，再一次被那庸俗香气冲得脑壳发胀。 “你小子把我的话当耳边风？”他骂道，“让你断了断了，你还弄到天亮才回来？” “您别急！我听进去了，真的！”苏轲见父亲火气上涌，赶忙道，“哪有一句话就一刀两断的？您那天不是说还有半年时间吗？我这是迂回、循序渐进。我怕太狠了遭人怨恨，留下后患，真的。” 许国公上上下下打量他。 苏轲干脆抬手要发誓。 “什么样子！”许国公在他手上打了下，见苏轲一面呼痛一面笑的样子，哼道，“我赶着出门，没空跟你算账，你最好心里有点数！” 苏轲扶住许国公的胳膊，把他送到轿子前：“您上早朝要紧。” 许国公抬步上轿，人坐稳了，赶在轿帘放下来之前，他又点了一句：“敢留后患，打断你的腿！” 苏轲嘴上应得很好，亲自跑去开了正门，站在门前目送轿子离开后，他才打了个哈欠回府歇觉。 运气真差！ 往日都从角门进，难得今天走个前门，却被父亲撞了个正着。 要不是他脑子活络，立刻编了个由头，还得挨顿骂。 话说回来，味道有这么大吗？ 提起袖口、又揪了揪衣领，苏轲仔细闻了闻，甜蜜醉人的花香萦绕呼吸之间。 味是有点大了，可不是挺香的吗？ 全是风流，和小寡妇那腰肢一样摇曳。 父亲竟然那么嫌弃，根本不懂欣赏。 许国公府外，两个盯梢的小厮悄声交流了几句，其中一人回青鱼胡同向陈桂报信。 陈桂这会儿刚起来，干净帕子抹了脸，听小厮一说，他怔了会儿，又将帕子下水绞了一把，用力在脸上擦了擦。 不多拿冷帕子敷面，他怕气血上头！ 郡主说的一点都没有错。 那苏三公子天天乱来，长辈怎么可能不知情？ 苏轲前脚进去，后脚又送许国公上朝，两父子四更半在轿厅面对面，许国公难道能比他陈桂还没见识？ 这一家子，父子两人，都不是什么好东西！ “阎王要人三更死，绝不留人到五更，”陈桂把帕子挂到架子上，眼中全是杀气，“廖子，照我教你的，今儿就让那混账东西知道东招西惹的下场！” 廖子一听这话，忙问：“您确定傍晚时那苏三公子会去燕子巷？” 陈桂不确定。 “他又闲不住，总归会去个地方，那四处左右就差这点路，”陈桂道，“他只要踏进燕子巷，那就是阎王催命了！” 廖子领命，回到许国公府外，继续盯着。 到了下午，守在西侧角门的人来递话，说是人从那头出去了。 他们盯了苏轲几日，也跟出经验来了，晓得这人会先去与狐朋狗友吃一顿好的，而后便往某一宅子去。 果不其然，顺着找去，便寻到了人。 又等了会儿，廖子亲眼看到苏轲踏进了燕子巷小娘子的门，他摩拳擦掌道：“还真叫东家说准了，阎王催命到点了！你去街口通知东家，我去柳树胡同。” 入夜的柳树胡同，比起白日还热闹些。 廖子看着左右灯火通明的宅子，啧了一声：人以类聚，都往这儿安置人呢！ 他走到地方，咚咚敲门。 好一会儿，那婆子才来开了个门缝：“谁啊？” “妈妈，”廖子笑眯眯地，“我家老爷前几天劳你寻过球。” 一面说，他一面从袖中掏出一银元宝，在婆子眼前缓缓展示。 婆子的眼珠子黏在元宝上，跟着从左到右。 “我们老爷有几句话，让我带给你们公子，”廖子把元宝捏在手掌心，“等我当面说完，元宝归公子，另有谢礼给妈妈。” 这种话在前，来人便是有所图，婆子看得明白，却又心动银钱，脸上几分犹豫。 “公子耳力不