离开了京城，马忠回到了马家庄。 他似乎忘记了此次出远门的目的。一到庄门，刘氏一眼瞥见，劈头便问：“夫君！赞儿见到了吗？我可是日也盼夜也盼。” 马忠见问，无奈的摇了摇头。 看到马忠摇头，刘氏的脸色突然变得苍白，带着哭腔说：“你走了好几个月，竟然是两手空空的回来。难道赞儿真的一点消息也没有？” “夫人不必悲伤，听我慢慢道来。” 回到了家，温氏看到夫君回来了，也是很高兴。又看到刘氏一脸愁容，温氏知道，夫君此行，肯定没有见到呼延赞。 马忠望了望两位夫人，神秘地说：“你们猜一猜，我见到了谁？”说着，看了看四周，便小声的说：“谁猜到了，晚上就先跟她睡觉。” 温氏莞然一笑，也低声说：“老不正经！还用猜吗？肯定是见到了呼延赞。” “如果见到他，刘氏还会是这般脸色吗？” “不然，你见到了谁，让你这般高兴。”温氏望了一眼夫君，想从他的神情中找到了答案。 “我见到了大宋皇帝。” “是真的吗？”两位夫人都露出了惊讶的神色，不约而同地惊问道。 “当然是真的，谁还会骗你们。” 温氏似乎信以为真，嗔怪说：“让你去找呼延赞，你却跑去见大宋皇帝。难不成你去了汴京？”说到这，温氏直摇头，又说：“我有些不相信。皇帝是什么人？难道是普通百姓想见就见的。依我看，夫君多半是在撒谎，编故事想逗我们开心罢了。” “从我们结婚到现在，我几时骗过你们？” “的确是没有。”温氏摇了摇头说，“这么说，夫君真的见到了大宋皇帝？说来听听，让我们也高兴高兴。” 于是，马忠便把离开马家庄后，一路上的经历绘声绘色地讲给她们听。两位夫人听得如痴如醉，甚是受用。末了，温氏说：“能见到皇帝，是我们平民百姓想都不敢想的事情，真没有想到，夫君却能上金銮殿见到皇帝，应该是上辈子修来的福分，或者是祖茔冒青烟了。听夫君这么说，我们山寨的人，都可以加入到军队去了。” “是的。我们稍做准备，便离开寨子，到魏州去，加入高怀亮将军的军队里。” 刘氏听了，转忧为喜，说：“这么说，我们不再是山贼土匪了。应该高兴才是。” “妹妹说的是。走！我们去准备酒菜，为夫君洗尘庆贺。”温氏拉着刘氏的手说。 几天后，马忠带着马家庄一千多号人，踏上了从军的征程。自此，也改变了他的人生轨迹。 没有想到，路过太行山时，却意外遇见了呼延赞，还和结义兄弟马坤，结成了亲家。真所谓双喜临门。最高兴的，莫过于刘氏。 住了几天后，马忠继续前行，一路向魏州进发…… 来到魏州军营后，高怀亮知道马忠武艺精湛，是一个不可多得的将才。禀过太祖后，任命马忠为魏州团使副使，成了高怀亮的得力助手。 呼延赞的儿时好友岳顺和姚星，此时，已是军中的百夫长。自从在太行山见到呼延赞后，他们之间的友谊更加深了一步。来到魏州后，他们经常想念呼延赞。 一日，岳顺对马忠说：“将军！我们甚是想念呼延兄弟，想告个假，再上太行山，我们兄弟再叙叙旧，以慰思念之苦。” 马忠听说，心想，现在没有什么大的战事，就准他们的假吧！便开口说：“军营有军营的规定。就准你们一个月的假。下个月的今日，必须归队，不得有误。” “好！保证按时归队。” 俗话说，世上没有不透风的墙。太行山扯起大宋旗帜的事，很快就传到了晋阳。 刘钧听报后，一拍案桌，大怒道：“这个李建忠，昔日朝廷派人上山招安，你却以死了母亲，必须守孝三年为由，来敷衍朕。如今，才过去了一年多，你们却扯上了大宋的旗帜，称什么‘大宋保康军’。这分明是让朕难堪。岂有此理！” 军事副统领出班说：“太行山还是我北汉的地盘。李建忠这么做，便是明目张胆地和朝廷对着干。这是一种吃里扒外的行为。皇上！我们趁着这些山贼还不成气候的时候，给他们来一个歼灭性的打击。目的是杀鸡儆猴。否则，有样看样，我们就不好收拾了。” 刘钧觉得有理，便责令绛州守将张公瑾，派兵围剿太行山，一鼓作气消灭这股山贼。 张公瑾接到军令后，忧心忡忡。心想，太行山上有几股山贼。如果让他们拧成一股绳，在山上打“游击”，跟你玩捉迷藏，不要说消灭他们。说不定官兵都会被包饺子。 可是，军令如山。如果不派兵围剿，晋阳方面不好交待。汉主怪罪下来，自己也承受不起。那就派兵吧，是胜是败，只能听天由命了。 于是，张公瑾便派出三千人马，由偏将丁用率领，直奔太行山而去…… 再说，岳顺和姚星从魏州出发，也是朝着太行山的方向前进。当他们来到太行山下的大顺县时，看到一支打着北汉旗帜的军队，也朝着太行山的方向行军。 岳顺大惊，心想，这支军队足足有几千人，他们上太行山干什么？看他们杀气腾腾的样子，不会有什么好事。难道他们要围剿太行山？如果是这样，呼延大哥可就危险了。不行！要赶在他们之前，给大哥通风报信，让山寨的人有所准备。 为了不暴露目标，两人躲进了山林里。 此时，只听为首的将官说：“眼看天快黑了，我们就在此地安营扎寨，稍作休息。明日一早，大家鼓足精神，攻上山