死了罢。今岁粮食歉收，却要加租子。这租子一交，哪里还有粮？我这一把年纪，还活着做什么？若死了，好歹能给家里省下些口粮。” 一席话说得两个小娘子都哭了，两人一边一个扶住老妇人，嘴上叫道：“邱婆婆，你不要死。” 这时村庄的方向传来急促的脚步声，大老远便听到有汉子高喊道：“阿娘啊，你可不要有事啊。” 萧遥退开，看着一群衣衫褴褛的村民冲过来，当先一个汉子老泪纵横，冲到老妇人跟前跪下，哭道： “阿娘，你这是要逼死儿子么？便是儿子饿死，也不能叫你去死啊。你快跟我回去，粮食我再想法子。明儿，明儿我就进山里，说不定能抓到一只兔子去卖给贵人呢？总能活下去的，真到连口吃都没有的份上，儿割肉给你吃。” 旁边的村民听见，也纷纷劝，有的劝着劝着，也忍不住抹起了眼泪。 萧遥见了这惨戚戚的人群，想起沿途所见，心中恻然，便问：“今岁粮食歉收得厉害么？” 众人听了，制住了哭泣与难过，看向萧遥，问萧遥是什么人，得知她买下两个小娘子又救了老妪，都将她当成座上宾，请她进村。 邱婆婆的儿子为了感激萧遥救下邱婆婆，一回去就让他的婆娘做饭，并将仅有的几个鸡蛋拿出来待客。 村里其他人也纷纷帮忙，这个送上一把青菜，那个送上几块豆腐，好歹将一个简陋的席面给支应出来了。 期间，村里人跟萧遥说今岁秋收的情况，说到最后，几乎所有人脸上都被一层绝望笼罩，憔悴木然的脸上，满是苦难的神色。 萧遥听着这些话，连吃饭的心情也没了，只扒拉了两口，便下了桌，叫邱家饿得不住地流口水的三个小童来吃饭。 邱老大忙劝萧遥再吃些，让萧遥千万不要客气。 萧遥摇摇头：“我吃这些够了。另外，有一事想请邱先生帮忙。” 邱老大被“先生”这个称呼吓得连连摆手，说自己不是“先生”，随后才问萧遥要帮什么忙。 萧遥道：“我需要十五个强壮力气大的中年汉子帮我做事，最好是能守口如瓶的老实人。偷奸耍滑或是惹口舌的，一个不要。时间的话，我希望是明天未时一刻。” 邱老大听到是帮萧遥做事，马上自告奋勇表示自己就可以，之后又说村里哪个哪个也可以。 萧遥干脆让邱老大将人找过来，自己看一看。 兴许是因为村子里的人都相对淳朴，所以邱老大介绍的十四人都不错，是那种话不多只会老实蛮干的汉子。 萧遥点点头，让他们明天傍晚时分到村口等她。 两天后，萧遥又带着一批农家汉子进入当地一个世家家里搬走一部分粮食，叮嘱他们不要告诉别人，也不要吃太多引起其他人的主意，再拿出一部分，当是她的送给里正，让里正给村里其他人分。 做完这一切，萧遥又悄悄地带着玉姜离开。 随后她去了好几个地方，可所有地方的佃农都过得很苦，被收租的郎主收走大部分粮食，自己留下的根本熬不过冬天，更不要说到明年粮食下来了。 这样的困苦世情，让她越发觉得，世家不该存在。 佃农在世家的土地上耕作，辛苦一年，可是不说吃饱饭了，便是要活下去也困难，这样的世家，有什么存在的必要？ 萧遥走过的地方不少，就她所知，几乎所有土地都是属于世家的，许多人活不下去，又没有土地，只能租了世家的土地耕种，希望刨除租子后有余粮，能够让一家子活命。 一些寒门庶族有土地，可是他们的土地不算多，跟世家比起来算很少了，他们一般被称为地主。 至于普通老百姓，只有极少一部分有土地，但是实在太少了，更多普通老百姓是原本又土地，但是被世家或者寒门庶族给买走了，以至于没有了田地。