判断江水的枯丰，而江水的枯丰又预示着降水的多少，是否会出现水患，旱情，对于农业的丰欠，有着重要的指导意义。
为了观测更加的细致，人民又开始在石梁上雕刻石鱼，作为「水标」，并且将一些有价值的观测结果，通过石刻的方式记录在了石梁上，把这里造就成了具有水文价值，考古价值，书法艺术价值的「古代水文站」。
这些神秘的石鱼和历史记录，又引来了出入峡江的文人墨客们纷纷题记，最终在这个石梁上留下了石鱼十八尾，观音两尊，白鹤一只，题刻一百六十五段，一共三万多字的记录。
白鹤梁上题刻纵横交错，篆、隶、行、楷、草皆备，颜、柳、苏、黄俱全，甚至还有少数民族文字，可谓集历代名家书法之大成，其中以周至书法所宗，北宋着名文学家、书法家黄庭坚留下的「到此一游」的题刻最为出名，原文是「元符庚辰涪翁来」七个个性张扬的书法。
这里远在三峡，奉节白帝城的上游三百公里处，这里都要被淹没于水下，可见三峡工程，对于整个长江渝州以下的中游段落，具有多么大的影响。
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