心家也没想到，这支打着戈契希尔匪号的斥候队伍，能走得这么远。 非但绕过了龟缩在葱岭下的波斯余烬，并且还绕过了大唐安西都护府。（注：按照正式历史，这一阶段安西都护府只有几千兵马象征性地驻扎在龟兹城。城外数千里方圆全都由归降于大唐的各部落代掌。） 所以哈桑和阿里等人，在出发之前，根本没有认真学习过大唐的语言。为了掩饰身份，他们一路向东走，一路杀人越货，从不留下活口，也没机会学习补上这块短板。 此刻听到少年们在浓烟和烈火之后齐声呐喊，二人顿时就发了懵。谁也弄不清，少年们到底喊的是什么，接下来有没有可能主动投降? 不过，这个问题也难不住哈桑。确定讲经人阿里也跟自己一样满头雾水之后，他果断向身边亲信下令，“把苏凉押过来！那厮常年往来于唐国和波斯，肯定听得懂唐人的语言！” “是！”亲信们答应一声，立刻小跑着找到苏凉，将此人押回了哈桑面前。 后者果然不负哈桑所望，立刻就给出了答案，“启禀哈桑谢赫，他们喊的是战斗，他们要死战到底，绝不屈服！” “该死！”哈桑心中，顿时失望得无以复加。大骂着抬起脚，将苏凉踹了个仰面朝天。 事实上，他虽然听不懂汉语，先前却将少年们在呐喊声中所包含的不屈，听了个一清二楚。 只是他心里始终怀着一丝期盼：少年们在意识到双方实力的巨大差距和身陷的绝境之后，会选择下山投降，而不是继续以死相拼。 “谢赫饶命，谢赫饶命。我没有撒谎，真的没有撒谎。”苏凉脸上挨了一脚，鼻血长流，却不敢喊冤，趴在地上连声哀告。 “押下去，两天之内不要给他吃任何东西！”哈桑怎么看，怎么觉得苏凉不顺眼。却又不能扫了阿里的面子，将此人直接大卸八块。只好强压下心中的杀意，高声吩咐。 他身边的亲信们，同样觉得，今日之所以损失惨重，都是因为遇到了苏凉这个灾星。答应着扑上前，将苏凉从地上扯起来，一边向远处拖，一边拳打脚踢。 苏凉被打得凄声惨叫，然而，先前曾经多次为他说话的讲经人阿里，这次却选择了装聋作哑。 短短一个下午时间，戈契希尔就损失了八十多名喽啰。其中超过三分之二是直接阵亡和重伤，轻伤退下来，将来还有就会上马挥剑的，还不到总伤亡人数的三分之一。 也就是头领哈桑平素杀伐果断，下手狠辣，又舍得给重赏。才令队伍没有失去战斗力和战斗意志。否则，根本不用继续攻山，能不能保证自家队伍不崩溃，都是问题。 然而，队伍虽然不至于崩溃，从上到下每个马贼心里头，却都憋足了邪火。作为队伍的核心人物之一，讲经人阿里有责任，让马贼们将邪火发泄出来。让人当众殴打苏凉，则是最简单，最廉价的手段！ “饶命，饶命——”苏凉哪里想得到，在貌似宽厚善良的讲经人眼里，自己这个教友，价值竟然如此低廉。开始还扯开嗓子惨叫，后来叫声越来越凄厉，越来越绝望，最终，吐了几口血，抽搐着昏了过去。 “别打死他，这人知道的事情多，留着还有用！”讲经人阿里朝着苏凉晕倒的位置扫了一眼，漫不经心地吩咐。 随即，他拉起哈桑的手，缓缓朝队伍外围走了十几步。待确定附近没有喽啰们偷听，压低了声音提醒，“伤亡有些重，即便最后攻下山头，恐怕也是皮洛士式的胜利。不如以山火难以熄灭为理由，掉头向西。” “皮洛士式的胜利”，是在西方流传极广的一句谚语。意思是付出了代价高昂的惨胜，得不偿失。哈桑虽然没读过什么书，却对这句话耳熟能详。皱了皱眉头，低声解释，“山涧中的流水有响声，说明山上的泉眼水量充沛。这把火，未必能烧死那群小狼崽子。也未必能持续很久。付出了巨大的代价，如果看不到他们尸体，我怕接下来军心难稳。” “嗯！”讲经人阿里知道哈桑说的乃是事实，沉吟着点头。然而，很快，他又用更低的声音提醒，“据苏凉招供，一百多里外就有一座城池，里边驻扎着一支规模庞大的唐国军队。烟雾这么浓，又升得这么高，我担心会把唐国的骑兵招来。” “不可能是大部队。大部队出征，需要预先做准备。仓促之间，即便来，顶多也是斥候。况且，天色这么亮，刮的还是南风，火光和烟雾，都不可能传到南方一百里之外。”哈桑经验丰富，立刻低声反驳。 “你说的都对。”讲经人阿里也不跟他争论，抬头看了看已经落到远方天地相接处的夕阳，继续低声提醒道：“但总是小心些为好。唐人与波斯人不一样。咱们以前从来没跟唐军交过手，不知道他们的实力强弱。而今天山上这些少年，表现得居然比咱们以前遇到的军队还要顽强。”