素立的吃相，实在有点儿过于难看。”
“嗯——”褚遂良仍旧不甘心，却知道有关如何处置李素立的决定，已经无法挽回，只能缓缓点头，“也罢，褚当初识人不明，这次，就自己去收了尾便是。”
“有劳中书令！”长孙无忌笑了笑，端起茶慢慢品。
“不敢当，分内之事尔！”褚遂良摆了摆手，叹息着回应。随即，也郁闷地低下头喝茶。
“太师，依照下官之见。高侃那边，还是派人跟他口头知会一声为好。”崔敦礼却不放心，皱着眉头继续提醒，“万一他突然改了性子……”
“以他的年龄，应该不会！”长孙无忌皱了皱眉，低声否决。“老夫受陛下之托辅政，高侃在外手握重兵。老夫贸然派人过去联络他，实在容易引发误会。不过……”
稍作权衡，他将目光投向崔敦礼，“你身为兵部尚书，派人关心一下前线战事，总不是什么错。顺便，再留意一下龟兹那边，老夫其实不太担心高侃，对于吴黑闼那个粗坯，却实在是吃不准。虽然龟兹距离燕然大都护府有几千里远，可吴黑闼那厮如果发了疯，隔着一万里也没用！更何况，他还跟李籍相交莫逆！”
李籍就是徐世绩，作为辅政四重臣之一，却不在长安，而是远在辽东。长孙无忌能让褚遂良、崔敦礼两个，在大部分事情上跟自己共同进退，对李籍那边，却一点儿把握都没有。
“太师放心，下官回头就去安排。”崔敦礼立刻心领神会，再度郑重拱手。
“啪！”铜炉中的碳，又炸开了一块，刹那间，红星四溅，照亮三张老谋深算的面孔。
须臾，红星落尽，木炭上再度跳起几朵淡蓝色的火苗，忽明忽暗。
受降城内，燕然大都护府，元礼臣站起身，大笑着抚掌，“如果大都护所求，只是问心无愧，事情就好办多了。今年春天来的早，大都护带上一部分兵马，尽快杀向塞外便是。”
“粮草辎重只够一万人两个月所用。除了府兵之外，燕然大都护府的边军，也没训练妥当。”高侃停下火筷子，皱着眉头提醒。
“那就先带一万府兵杀出去。车鼻可汗已经被姜简带着，在草原上兜了整整一个冬天圈子，此刻人困马乏，哪里还有力气再打硬仗？至于粮草，老夫坐镇受降城，朝廷运来多少，老夫就给大都护送去多少。实在不行，大都护还可以就食于敌。”元礼臣大手一挥，毫不犹豫地给出了答案。
“此策的确可行！”高侃皱了皱眉，也缓缓站起身，“一万将士，所需粮草并不算多。若是有部落执迷不悟，非要跟着车鼻可汗走，高某便夺了他的牛羊，以充军需。只是太子那边……”
这才是他最头疼的问题。哪怕杀到了草原上，太子的敕谕，他也不能视而不见。
“如实回应就是，把你到任以来看到的情况和遇到的困难，如实相告，不做任何评价。”元礼臣耸了耸肩，向来一团和气的脸上，忽然露出了几分倨傲，“实话实说，总不是错。日后，更不会让你过不了问心这一关。至于太子和太师两个，怎么利用你的奏折，那是他们的事情，与你又有何干？”
“这……”没想到，元礼臣绕了一个巨大的弯子，竟然只给了自己如此简单的一个答案，高侃顿时心中好生失望。
然而，下一个瞬间，笑容却已经从他嘴角和眼底，绽放了出来，“对，实话实说，总不是错！多谢前辈，高某明日一早，就带领府兵出征，大都护府这边，还有劳您老坐镇。”
“老夫，恭候高都护捷报！”元礼臣郑重拱手，双目之中，充满了欣慰。