周不器对索尼的机器人产生了浓厚的兴趣。
沈向阳也满怀期待。
只可惜材料里对机器人的记录不算多。
周不器想到了什么，就给宁雅娴打去了电话，世纪之交的时候，她好像就在索尼工作！而且她还是很优秀的员工呢，从事的就是技术工种。
电话接通，果然得到了确认。
“对，我所在的国际部,很重要的一个业务就是机器人，我参与过。”
“啊？真的？”
周不器惊喜得难以置信了。
原来宁大秘这么猛啊？还参与过机器人的项目？
宁雅娴轻笑着说:“我不是做研发的，我是做售后的技术服务的。因为我英语好嘛，更擅长跟外国人打交道。”
周不器赞道:“那也很厉害了！你具体说说？”
宁雅娴轻声道:“我当时参与的那个机器人叫aibo，是个电子宠物机器狗。好像是93年、94年时候立项的，项目带头人是北野教授，他人可好了,有什么技术难题去找他,他都愿意帮忙。就是有时候喜欢讲荤段子。”
周不器哈哈大笑,“一个闷**！”
“他现在已经是索尼计算科学实验室的技术总监了。今年的《自然》杂志杰出科学导师奖就颁给了他。就在上个月，他还成为了国际人工智能联合会议主席。”
“这么了解？”
“沈向阳昨天跟我通了电话，我专门去查的。”
周不器看了一眼旁边一脸无辜的沈向阳，道:“哦，你继续，他的机器狗怎么样？”
“当时，北野教授打算做的是一个家庭娱乐机器人，能够陪人聊天、逗人开心，可后来发现技术难度太大，不现实。而且稳定性的技术难题也没法突破，就只能做成四条腿了。既然是四条腿，设计成狗的样子就比较可爱，就变成后来机器狗aibo的样子了。本来机器狗还有皮毛呢,后来公司觉得如果有皮毛，机器狗和真实的狗就不容易区分了，就取消了皮毛的构思。”
“功能呢？”周不器接着盘问,“机器狗有什么作用？”
宁雅娴道:“当时的技术条件很差，只能是低智机器人，很多构想都做不到。本来说想用aibo来监控老年人，看老年人是否安全，可那时候的处理器、网络条件都不行。后来就没什么实际功能，只能像个小狗一样的乱跑乱叫。99年推出市场，售价高达5000美元。”
“5000美元……”周不器抽了抽嘴角，这实在太奢侈了，“这肯定没法打开市场。”
宁雅娴道:“对，机器狗的市场反应很一般，科研经费都收不回。不过北野教授的团队获得了当时索尼社长的支持，加上那时候技术条件进一步地成熟，就开发真正的两只脚的机器人了，叫qrio。”
周不器道:“嗯，我知道，可以跑的机器人。”
宁雅娴笑着说:“嗯，可以跑，不过也很低智能。除了跑，除了能做几个动作，做不了任何实际意义上的工作。03年推出测试版,05年推出正式版，到处做广告做宣传，还在国内的春晚上露过面呢。”
“是吗？”
“当时我在看春晚嘛，我印象很深。不过价格还是太高了，又没有实际功能，只有一些特别有钱的电子发烧友会买，很难成为消费级产品。后来索尼管理层改组，就把计算机科学实验室整个机器人部门给关闭了。北野教授的团队就转型去做智能卡片相机了。”
周不器笑道:“最好的人工智能产品，一定得是软硬件结合。索尼的所有精力都用来发展硬件制造了。做出来的东西没有相应的软件系统做支撑，就有点……有点像没有灵魂的躯壳。”
宁雅娴嗔道:“就你坏拽词。”
周不器笑哈哈，“那行，我不打扰了，我正跟沈向阳商量这件事呢。”
“嗯，好吧……”宁雅娴有点吞吞吐吐。
周不器问:“怎么？有事？”
宁雅娴道:“产期定了，还有三周。”
周不器小心地看了沈向阳一眼，觉得他应该没听见，就大声道:“我知道了，忙完这一阵我就过去！”
这边跟宁雅娴结束了交流，沈向阳就很主动的说道:“就像你说的，一款伟大的人工智能的产品，离不开硬件和软件两个层面。紫微星的弱点是硬件，强项是系统、算法和软件层面。索尼则是硬件领域的王者，就比如qrio机器人，之所以能够跑步，肯定是他们内部专门研究出来了相关的协调控制组件。”
周不器道:“这都是全球化时代了，任何一款产品内部都一定有着来自全世界的科学技术。任何一家公司都不可能从头到脚、从内到外把一款产品自给自足地做出来。尤其是机器人这样的高科技产品。索尼坚持的那种全产业链制造的商业模式，还停留在二战阶段，早就过时了。”
沈向阳点了点头，“的确，这是日企普遍都存在的弊病。